L’Encyclopédie/1re édition/OMBIASSES
OMBIASSES, s. m. pl. (Hist. mod. culte.) ce sont des prêtres parmi les negres, habitans de l’île de Madagascar, qui font en même tems le métier de médecins, de sorciers & d’astrologues. Ils vendent au peuple superstitieux des billets écrits en caracteres arabes, qu’il regarde comme des préservatifs contre le tonnerre, la pluie, les vents, les blessures à la guerre, & même contre la mort. D’autres mettent ceux qui les portent à couvert des poisons, des animaux venimeux ; il y en a qui garantissent des maisons & des villes entieres du feu & du pillage. On porte au cou ces sortes de billets cousus en sachets. Au moyen de ces talismans, les ombiasses ont le secret de tirer un profit immense des peuples séduits, qui n’ont d’autre religion que ces superstitions ridicules. Lorsque quelqu’un tombe malade ou en démence, on envoie chercher un ombiasse, qui est chargé d’aller au tombeau du pere du malade qu’il ouvre ; il évoque son ombre, & la prie de rendre le jugement à son fils ; après quoi le prêtre retourne vers le malade, lui met son bonnet sur la tête, lui promet un succès infaillible ; & sans l’attendre, a soin de se faire payer de sa peine. Mais la plus affreuse superstition à laquelle ces imposteurs donnent les mains, c’est l’usage où sont les habitans de Madagascar de sacrifier le premier-né de leurs bestiaux à Dieu & au diable à-la-fois ; sur quoi il est bon d’observer qu’ils nomment satan le premier dans leurs prieres, & disent, dianbilis iminnam-habare, ce qui signifie, le seigneur diable & dieu.