L’Encyclopédie/1re édition/ONCIAL
ONCIAL, s. m. & adj. (Antiq.) épithete que les antiquaires donnent à certaines lettres ou caracteres d’une figure fort large dont on se servoit autrefois non seulement pour les inscriptions & les épitaphes, mais encore pour les manuscrits, puisque dans les fameuses bibliotheques on en trouve d’écrits en lettres onciales.
Ce mot est formé du latin uncia qui signifie la douzieme partie d’une chose, & qui en mesure géométrique, revient à la douzieme partie d’un pié, c’est-à-dire à un pouce, ensorte qu’on croit que le corps ou le tronc des lettres onciales avoit la largeur d’un pouce.
Dans le voyage que M. l’abbé Sevin fit à Constantinople en 1729, par ordre du roi, le prince de Valachie, fils du fameux Mauro Cordato, lui fit présent d’un manuscrit en lettres onciales, qui contient des paralleles tirés de divers traités des peres, & qu’on croit avoir servi de modele à celui que Saint Jean Damascene nous a donné dans le même goût. Ce manuscrit est à la bibliotheque du roi.