L’Encyclopédie/1re édition/PONT S. ESPRIT
PONT S. ESPRIT, (Géog. mod.) ville de France au bas Languedoc, dans l’Usege ou l’Usegais. C’est un place forte sur la rive droite du Rhône, qu’on y passe sur un pont à 8 lieues nord-est d’Usez, à 20 au nord-est de Montpellier, & à 136 de Paris.
Le Pont S. Esprit est un grand passage sur le Rhône, & c’est le dernier pont de pierre qui soit aujourd’hui sur ce fleuve, n’y ayant au-dessous que des ponts de bateaux. Quatre bastions font le plan de la citadelle, & renferment l’église du S. Esprit, de laquelle la ville a pris le nom qu’elle porte aujourd’hui. Long. 22. 20. lat. 44. 18′.
Le pont de cette ville est d’une belle construction, à cause de la largeur, de la profondeur & de la rapidité du fleuve. Il a 420 toises de long, sur 2 toises 4 piés 4 pouces de largeur. Il est soutenu par vingt-six arches, dix-neuf grandes & sept petites qui sont aux extrémités & forment les rampes. Ce pont, qui a grand besoin de réparation à tous égards, fut commencé en 1265, & bâti d’offrandes qu’on faisoit alors à un petit oratoire dédié au S. Esprit. Il fut achevé vers l’an 1309.
Le pape Nicolas V. dans une bulle qui accorde beaucoup d’indulgences à ceux qui iront visiter l’église du S. Esprit, dit que Dieu, touché du malheur des fideles qui faisoient nauffrage en cet endroit du Rhône, avoit envoyé un ange pour marquer le lieu où il falloit faire un pont & bâtir une église, ainsi qu’un hôpital. Cet ange avoit été un bon & digne citoyen qui chercha le bien de son pays, ensorte que le pont, l’église & l’hôpital furent bâtis & fondés dans cet endroit. Pour fournir à l’entretien de ces trois objets, on leve un droit sur le sel qui passe sous ce pont, ce qui monte à environ 8000 livres par année. Ce lieu s’appelloit auparavant le port, nom qui est demeuré à un monastere voisin.
Il y a au-dessous du Pont S. Esprit un territoire de cinq à six lieues d’étendue le long du Rhône. Ce territoire dépend pour le spirituel d’Avignon ; mais pour le temporel, il est de la province de Languedoc, & du ressort du parlement de Toulouse. (D. J.)