L’Encyclopédie/1re édition/RÉFUGIÉS
RÉFUGIÉS, (Hist. mod. politiq.) C’est ainsi que l’on nomme les Protestans françois que la révocation de l’édit de Nantes a forcés de sortir de France, & de chercher un asyle dans les pays étrangers, afin de se soustraire aux persécutions qu’un zele aveugle & inconsidéré leur faisoit éprouver dans leur patrie. Depuis ce tems, la France s’est vûe privée d’un grand nombre de citoyens qui ont porté à ses ennemis des arts, des talens, & des ressources dont ils ont souvent usé contre elle. Il n’est point de bon françois qui ne gémisse depuis long-tems de la plaie profonde causée au royaume par la perte de tant de sujets utiles. Cependant, à la honte de notre siecle, il s’est trouvé de nos jours des hommes assez aveugles ou assez impudens pour justifier aux yeux de la politique & de la raison, la plus funeste démarche qu’ait jamais pu entreprendre le conseil d’un souverain. Louis XIV. en persécutant les Protestans, a privé son royaume de près d’un million d’hommes industrieux qu’il a sacrifiés aux vûes intéressées & ambitieuses de quelques mauvais citoyens, qui sont les ennemis de toute liberté de penser, parce qu’ils ne peuvent régner qu’à l’ombre de l’ignorance. L’esprit persécuteur devroit être réprimé par tout gouvernement éclairé : si l’on punissoit les perturbateurs qui veulent sans cesse troubler les consciences de leurs concitoyens lorsqu’ils different dans leurs opinions, on verroit toutes les sectes vivre dans une parfaite harmonie, & fournir à-l’envi des citoyens utiles à la patrie, & fideles à leur prince.
Quelle idée prendre de l’humanité & de la religion des partisans de l’intolérance ? Ceux qui croient que la violence peut ébranler la foi des autres, donnent une opinion bien méprisable de leurs sentimens & de leur propre constance. Voyez Persécution & Tolérance.