L’Encyclopédie/1re édition/SPHACTÉRIE
SPHACTÉRIE, (Géog. anc.) Sphacteria, île du Péloponnèse, sur la côte de la Messenie, vis-à-vis de la ville de Pylos. On la nommoit aussi Sphagia : Pline, l. IV. c. xij. comprend trois îles sous le nom de Sphagiæ ; mais deux de ces îles ne sont proprement que des écueils. La troisieme, qui étoit la plus grande, s’appelloit Sphagia & Sphacteria, comme le disent positivement Strabon, l. VIII. p. 359, & Etienne le géographe. Le nom de Sphacteria paroît néanmoins le plus usité, & c’est ainsi qu’elle est appellée par Thucydide, l. IV. p. 256. & par Diodore de Sicile, l. XIII. c. xxiv.
Pausanias, l. IV. c. xxxvj. après avoir dit que l’île de Sphactérie, est vis-à-vis du port de Pylos, ajoute : il est assez ordinaire que des lieux obscurs & inconnus par eux-mêmes deviennent tout-à-coup célébres, pour avoir servi de théâtre aux jeux de la fortune, ou à quelque événement considérable : c’est ce qui est arrivé à l’île de Sphactérie. La défaite des Lacédémoniens la tira de cette obscurité où elle étoit, & du tems de Pausanias on y voyoit encore dans la citadelle une statue de la Victoire que les Athéniens y avoient laissée, pour monument de l’avantage qu’ils avoient remporté sur Lacédémone.
Pausanias, l. I. c. xij. déclare dans un autre endroit, que ce qui s’étoit passé dans l’île de Sphactérie, où les Athéniens, commandés par Démosthene, avoient eu quelque avantage, étoit plutôt une ruse de guerre, & s’il faut ainsi dire, un larcin qu’une victoire. (D. J.)