L’Encyclopédie/1re édition/STICHOMANTIE
STICHOMANTIE, s. f. (Littérature.) mot composé de στίχος, vers, & μαντεία, divination, c’est donc l’art de deviner par le moyen des vers ; après avoir écrit sur de petits billets des vers, on jettoit ces billets dans une urne, & celui qu’on tiroit le premier, étoit pris pour la réponse de ce qu’on vouloit savoir. Les vers des Sibylles servirent long-tems à cet usage. Quelquefois on se contentoit d’ouvrir un livre de poésie, sur-tout d’Homere & de Virgile, & le premier vers qui se présentoit aux yeux tenoit lieu d’oracle. Lampride rapporte dans la vie d’Alexandre Sévere que l’élévation de ce prince avoit été marquée par ce vers de Virgile, qui s’offrit à l’ouverture du livre.
Tu regere imperio populos, romane, memento.
« Romain, ta destinée est de gouverner les peuples
sous ton empire ».
Voyez Sorts d’Homere & de Virgile. (D. J.)