L’Encyclopédie/1re édition/STRATA
STRATA, dans l’Histoire naturelle, sont plusieurs lits ou couches de différentes matieres dont le corps de la terre est composé. Voyez Terre.
Les strata comprennent toutes les couches de terres, minéraux, métaux, pierres, &c. qui sont sous la derniere couverture ou lit qu’on appelle terre. Voyez Fossile, Minéral, Métal, &c.
C’est sans doute dans le tems de la création, que ces différens lits ont été arrangés ; à-moins qu’on ne suppose avec quelques grands naturalistes, comme Stenon, le docteur Woodward, &c. que le globe de la terre a été dissous par les eaux du déluge. Voyez Déluge.
En quelque tems que ce soit, dit M. Derham, que le globe terrestre ait été dans l’état de chaos, & que les particules terrestres se soient affaissées, ces différens lits ont été arrangés alors dans cet ordre commode dans lequel nous les voyons ; & ils l’ont été, à ce qu’on dit, suivant les lois de la pesanteur, c’est-à-dire, de maniere que les plus bas sont toujours plus pesans que ceux qui sont au-dessus.
Mais le docteur Leigh, parlant des mines de charbon, dans son histoire naturelle de Lancastre, nie que les strata soient placés suivant les regles de la pesanteur ; & il observe que dans ce pays-là les couches sont arrangées ainsi ; d’abord un lit de marne, ensuite trois lits de pierre, ensuite un lit de mine de fer, ensuite un de charbon, ensuite quelques autres lits, ensuite un autre lit de charbon, &c.
Cela détermina M. Derham à faire une recherche plus exacte sur cette matiere : en effet, en 1712 il fit fouiller la terre en différens endroits, mettant à part les différens lits, & ensuite il détermina bien exactement leur pesanteur spécifique. Le résultat fut qu’en un endroit les lits étoient par degrés spécifiquement de plus pesans en plus pesans, à mesure qu’ils alloient en-avant ; mais dans un autre endroit, il ne put pas appercevoir de différence dans les pesanteurs spécifiques.
En ayant donné avis à la société royale, M. Hauksbée qui en est l’opérateur, reçut ordre d’examiner les lits d’une mine de charbon, qui étoit creusée à la profondeur de 30 lits. Il a donné dans les Transactions philosophiques une table de l’épaisseur & de la pesanteur spécifique de chacun de ces lits : & la conséquence qui en résulte, est qu’il paroît évidemment que les différens lits ne sont point rangés par ordre de pesanteur, mais purement au hasard comme ils se sont trouvés mêlés. Voyez Veines, Charbon.
STRATA, (Géog. anc.) contrée de la Syrie ; ce pays, dit Procope Persicor, l. II. c. j. est proche de la ville de Palmyre ; & il est tellement brûlé du soleil qu’il ne produit ni blé, ni arbres. (D. J.)