L’Encyclopédie/1re édition/VINDICTE
VINDICTE, s. f. (Gramm. & Jurisprud.) vindicta étoit une des manieres d’affranchir les esclaves usitées chez les Romains ; c’étoit lorsque l’affranchissement se faisoit devant un magistrat, tel qu’un préteur, un consul ou un proconsul. Cette manumission, per vindictam, étoit la plus pleine & la plus parfaite de toutes : elle prenoit son nom de ce que le magistrat ou un licteur frappoit deux ou trois fois la tête de l’esclave avec une petite baguette, appellée vindicta, du nom d’un esclave nommé Vindicius ou Vindex, celui qui découvrit aux Romains la conspiration des fils de Brutus, pour le rétablissement des Tarquins. D’autres prétendent que vindicta étoit le terme propre pour exprimer une baguette telle que celle dont on se servoit pour cette manumission. Voyez Borcholser, sur les institut. l. I. tit. VI. Moréry, à l’article de vindiciis ; l’hist. de la jurisprud. rom. de M. Terrasson ; & ci-devant les mots Affranchissement, Serf, Esclave. (A)
Vindicte publique, (Jurisprud.) terme consacré pour exprimer la vengeance & poursuite des crimes.
En France, la vindicte publique n’appartient qu’au ministere public, c’est-à-dire qu’il n’appartient qu’aux gens du roi, ou aux avocats & procureurs fiscaux des seigneurs de conclure à la peine due au crime ; les particuliers qui ont été offensés ne peuvent que se porter dénonciateurs, ou se rendre parties civiles ; & en cette derniere qualité, ils ne peuvent conclure qu’en des dommages & intérêts. Voyez Crime, Délit, Ministere public, Partie civile, Partie publique, Peine. (A)