L’Encyclopédie/1re édition/WIGAN
WIGAN, (Géog. mod.) ville d’Angleterre, dans la province de Lancastre, sur la route de Londres à Lancastre, entre Wirwick & Preston. Elle est jolie, bien bâtie, assez peuplée, & située au bord de la riviere de Dugless ou de Dowles. L’évêque de Chester, de qui elle dépend, y a son palais. Long. 14. 45. lat. 53. 32.
Il y a à Wigan une fameuse source, qu’on nomme le puits brûlant. Le petit peuple assure que l’eau de cette source s’enflamme comme de l’huile ; c’est une erreur. Il est vrai seulement, qu’il sort de la terre dans cet endroit une vapeur qui donne à l’eau un frémissement semblable à celui qu’elle éprouve quand elle est sur le feu ; mais cette eau n’en acquiert point de chaleur ; la vapeur seule qui se fait jour avec violence est inflammable, prend feu à l’approche d’une chandele allumée, & brûle pendant quelque tems. L’eau au-contraire ne brûle ; ni ne s’échauffe point ; & si l’on tarit cette eau, la vapeur ignée sort tout de même ; la flamme de cette vapeur n’est point décolorée comme celle des corps sulphureux, & n’a point de mauvaise odeur ; enfin ces fumées vaporeuses, ne produisent aucune chaleur sur la main qui y est exposée. L’origine de ces vapeurs ignées, vient apparemment de mines de charbon qui sont dans le voisinage, & qui produisent une vapeur de la même nature. On en procure de semblables artificiellement, par des préparations de fer dissous dans un menstrue convenable. (D. J.)