La Grande Encyclopédie, inventaire raisonné des sciences, des lettres, et des arts/Canaris (Constantin)
CANARIS (Constantin), célèbre marin grec, né dans l’île d’Ipsara en 1790, mort le 13 sept. 1877. Il était capitaine d’un petit navire de commerce quand éclata l’insurrection qui devait délivrer la Grèce. Canaris figure au premier rang des héros qui affranchirent leur patrie, autant par leurs exploits que par l’enthousiasme et la sympathie qu’ils excitèrent dans l’Europe chrétienne. Il débuta en lançant deux brûlots sur la flotte turque, qui venait de réduire l’île de Chio, et en faisant sauter le navire amiral (nuit du 18-19 juin 1822). Le 22 nov. 1822 il brûlait de nouveau à Tenedos le navire amiral ottoman. Ses compatriotes d’Ipsara lui décernèrent une couronne de laurier. En 1824, l’île d’Ipsara tomba au pouvoir des Turcs ; Canaris continua de déployer son audace sous les ordres de Miaulis. Après divers échecs, il brûla à Samos une frégate et des transports (17 août 1824), puis une corvette dans le port de Metelin (oct. 1824). En 1825, il essaya d’incendier la flotte égyptienne, réunie dans le port d’Alexandrie, afin de porter en Morée les troupes de Mehemet-Ali. Le vent contraire rejeta ses brûlots en pleine mer où ils se consumèrent inutiles. En 1826, on confia à Canaris la frégate Hellas ; en 1827 il fut élu député d’Ipsara à l’Assemblée nationale hellénique. Il s’attacha à Capo d’Istria, qui le nomma commandant de la place de Monembasia, puis d’une escadre. Après l’assassinat de Capo d’Istria, il se retira à Syra. Le roi Otton le nomma capitaine de vaisseau de première classe, puis sénateur (1847). Il fut ministre de la marine et président du conseil de 1848 à 1849, et de nouveau ministre de la marine de mai 1854 à mai 1855. En 1857, le roi Otton chercha à le gagner, mais sans y réussir. En janv. 1862, Canaris redevint président du conseil. Son programme comportait la dissolution de la Chambre, la formation d’une garde nationale et la désignation d’un successeur au roi. Il dut se retirer ; en octobre il s’associa à l’insurrection qui renversa le monarque impopulaire. Il siégea dans le gouvernement provisoire, fut l’un des députés qui allèrent à Copenhague offrir la couronne au prince Georges. Il présida le premier ministère du nouveau roi (1864-65) et se retira bientôt avec le grade de vice-amiral et le titre d’inspecteur général de la flotte. En juin 1877, les partis réconciliés pour une action patriotique commune au moment de la guerre russo-turque, appelèrent Canaris à la présidence d’un cabinet de coalition où il occupa le ministère de la marine.