La Thébaïde en Amérique

Ecce elongavi fugiens : et mansi in solitudiae : Je me suis
éloigné par la fuite, et j'ai demeuré dans la solitude.
(Ps. 54,8)

Quiconque est chrétien et libre doit chercher la retraite.
(FENELON.)

Heureux l'homme qui vit et qui meurt solitaire !
(A. BARBIER.)

Cette génération se lève, et vous demande des cloîtres !
(CHARLES NODIER.)

Sanctorum precibus stat mundus.
(RUFIN.)

Malheur à l'homme qui ne prie pas ! Malheur aux sociétés
où l'on ne prie pas !
(N. V. D'ESGNY.)

Rose de Lima et Lys de Quito, premières Fleurs de sainteté du Nouveau-Monde, modèles parfaits de la vie ascétique et contemplative ; héroïques disciples de l'Ecole de la Solitude, de la Prière et de la Mortification ; frêles vierges américaines, qui avez pratiqué, dans nos climats, toutes les austérités dont fut témoin l'âge d'or des Thébaïdes ; qui avez prouvé que l'amour divin pouvait encore ce qu'il a pu autrefois, et qu'avec le secours de la grâce les mêmes vertus surnaturelles peuvent refleurir sous toutes les zones ; Rose de Lima et Lys de Quito, nous nous mettons, et nous mettons cette Apologie de la Solitude, sous votre protection virginale et fraternelle : obtenez pour nous, et pour tous ceux qui voudront sincèrement se sauver, l'esprit de prière, de retraite et de mortification ; obtenez pour nous, et pour tous ceux qui voudront marcher sur vos traces, de méditer et de comprendre la Passion de Jésus-Christ et les Douleurs de Marie, afin de devenir, comme vous, les vrais disciples d'un Dieu crucifié, ne trouvant de gloire et de sagesse que dans la folie de la Croix !

• Dédicace
• Avertissement

• Chapitre I — Ce qu'il faut penser des détracteurs de la vie solitaire.
• Chapitre II — Etat déplorable ou violent d'un grand nombre d'âmes. — Le seul remède à cet état est une sainte retraite.— Nécessité des monastères.
• Chapitre III — De la mélancolie et de la tristesse chrétiennes.
• Chapitre IV — De la réversibilité et solidarité de la prière, de la douleur, des bonnes œuvres et des mortifications volontaires.
• Chapitre V — Quel est, de nos jours, un des plus grands obstacles à la sainteté.
• Chapitre VI — De la virginité et de la chasteté.
• Chapitre VII — De la vie contemplative.
• Chapitre VIII — Des Solitaires et de leur influence.
• Chapitre IX — De la vocation à la vie solitaire et contemplative.
• Chapitre X — Du monde, de son esprit et de ses dangers.
• Chapitre XI — De la solitude, de son excellence et de ses avantages.