La grenouille médecin et le renard
1703 (2, pp. 33-36).
Une Grenouille ennuyée de ſon marécage, voulut aller dans les Forêts parmi les autres Bêtes, & faire publiquement profeſſion de Medecine, ſe vantant d’effacer, par les connoiſſances qu’elle avoit en cet Art, la ſcience d’Hippocrate & de Galien. Les autres Animaux la crurent d’abord ſur ſes paroles ; mais le Renard plus fin & plus ruſé ſe moqua d’elle & de ſon vain ſçavoir. Comment ſe peut-il faire, lui dit-il, qu’avec une bouche ſi pâle & ſi livide, tu connoiſſes tous les ſecrets de la Medecine ? Si cela eſt, pourquoy ne te gueris-tu pas la premiere ? Ce trait de raillerie rendit la Grenouille toute honteuſe, & détrompa les autres Animaux.
Eux qui ſe vantent mal à propos, tombent dans le ridicule, quand on connoît leur extravagance. Cette Fable a eſté inventée contre les Fanfarons, qui ſe donnent des qualitez qu'ils n'ont pas en effet. S'ils trompent d'abord quelques dupes, on revient bien-tôt de cet étourdiſſement, quand on veut prendre la peine de les approfondir. Le Renard ſe moqua de la Grenoüille parce qu'elle ſe vantoit d'eſtre habile dans un Art dont elle n'avoit nulle teinture. La réponſe ruſée du Renard rompoit toutes les meſures de la Grenoüille. Si tu es sçavante en Medecine, luy dit-il , commence par te guerir toy-même ; ton teint pale & livide , eſt une marque de ta mauvaiſe ſanté. C’eſt une ſottiſe que de ſe vanter des belles qualitez que I'on n’a point en effet; car le Public ſe détrompe aiſément par l’experience. Mais c’eſt un ridicule outré de ſe vanter de certains avantages, quand on tombe dans le défaut oppoſé. Par exemple, ſi quelqu’un ayant la taille eſtropiée , & contrefaite , ſe vantoit de l'avoir belle, & bien priſe. De même que ſi quelqu’un ſe vantoit d’avoir une ſanté parfaite, & robuſte, & de l’embonpoint, avec un teint livide , & un viſage décharné. C’eſt sur cela que le Renard fondoit la raillerie qu’il fit à la Grenoüille. Puiſque tu es ſi sçavante en Medecine , luy dit-il , fais sur toy-même l’épreuve de tes rares ſecrets. Les perſonnes envieuses de gloire , qui veulent se ſignaler à quelque prix que ce ſoit, ſe rendent mépriſables, par les choſes mêmes qu’elles font pour acquerir de la reputation. Si la Grenoüille eût voulu demeurer en repos dans ſon Marais, sans ſe vanter d’eſtre ſi ſcavante en Medecine, le Renard ne se seroit point moqué d’elle, comme il fit.
Combien de Charlatans nous vantent leurs secrets !
Ce ſont remedes ſeurs pour tous les maux extrêmes
Mais ils souffrent les leurs en gens ſages, discrets,
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