Le Littré de la Grand’Côte/3e éd., 1903/Bête
BÊTE. — Bête comme tout. Cette expression est bête elle-même, car au fond elle ne signifie rien. Elle est cependant très répandue. Chose assez singulière, les Anglais en ont le pendant dans It sticks as any thing, cela colle comme quoi que ce soit.
Vous n’êtes rien la moitié d’une bête ! Compliment à double détente que l’on fait à quelqu’un qui vient de faire preuve d’esprit ou d’ingéniosité.
Il ne m’a pas seulement dit : Bête que veux-tu ? Il n’a pas dit mot.