Le Littré de la Grand’Côte/3e éd., 1903/Porte-coton
PORTE-COTON, s. m. — Il s’en croit comme s’il était le porte-coton du pape. Se dit de quelqu’un qui prend des airs par trop dédaigneux. Le coton tient ici le même rôle que l’éponge au bout d’un bâton portée par l’esclave devant le riche Romain, et que Rabelais a oubliée dans la célèbre liste des objets mentionnés au chap. XIII du livre Ier de Gargantua. Il paraît que le poste de porte-coton était un beau poste. Rien ne change. Il y en a beaucoup aujourd’hui qui se font le porte-coton du Peuple.