ACTEURS
- APOLLON, sous le nom d’Ergaste.
- PLUTUS, sous le nom de Richard.
- ARMIDAS, oncle d’Aminte.
- AMINTE, maîtresse d’Apollon et de Plutus.
- ARLEQUIN, valet d’Ergaste.
- SPINETTE, suivante d’Aminte.
- Un musicien et sa suite.
La scène est dans la maison d’Armidas.
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[modifier] SCÈNE PREMIÈRE
PLUTUS, seul.
PLUTUS
J’aperçois Apollon ; il est descendu dans ces lieux pour y faire sa cour à sa nouvelle maîtresse. Je m’avisai l’autre jour de lui dire que je voulais en avoir une ; Monsieur le blondin me railla fort ; il me défia d’en être aimé, me traita comme un imbécile, et je viens ici exprès pour souffler la sienne. Il ne se doute de rien ; nous allons voir beau jeu. Cet aigrefin de dieu qui veut tenir contre Plutus ? contre le dieu des trésors ! Chut !… le voilà ! ne faisons semblant de rien.
[modifier] SCÈNE II
PLUTUS, APOLLON.
APOLLON
Que vois-je ? je crois que c’est Plutus déguisé en financier. Venez donc que je vous embrasse.
PLUTUS
Bonjour, bonjour, seigneur Apollon.
APOLLON
Peut-on vous demander ce que vous venez faire ici ?
PLUTUS
J’y viens faire l’amour à une fille.
APOLLON
C’est-à-dire, pour parler d’une façon plus convenable, que vous y avez une inclination.
PLUTUS
Une fille ou une inclination, n’est-ce pas la même chose ?
APOLLON
Apparemment que la petite contestation que nous avons eue l’autre jour vous a piqué ; vous n’en voulez pas avoir le démenti, c’est fort bien fait. Eh ! dites-moi, votre maîtresse est-elle aimable ?
PLUTUS
C’est un morceau à croquer ; je l’ai vue l’autre jour en traversant les airs, et je veux lui en dire deux mots.
APOLLON
Écoutez, Seigneur Plutus, si elle a l’esprit délicat, je ne vous conseille pas de vous servir avec elle d’expressions si massives : un morceau à croquer ; lui en dire deux mots ; ce style de douanier la rebuterait.
PLUTUS
Bon ! bon ! vous voilà toujours avec votre esprit pindarisé ; je parle net et clair, et outre cela mes ducats ont un style qui vaut bien celui de l’Académie. Entendez-vous ?
APOLLON
Ah ! je ne songeais pas à vos ducats ; ce sont effectivement de grands orateurs.
PLUTUS
Et qui épargnent bien des fleurs de rhétorique.
APOLLON
Je connais pourtant des femmes qu’ils ne persuaderont pas, et je viens, comme vous, voir ici une jolie personne auprès de qui je soupçonne que je ne serais rien, si je n’avais que cette ressource ; votre maîtresse sera peut-être de même.
PLUTUS
Qu’elle soit comme elle voudra, je ne m’embarrasse point ; avec de l’argent j’ai tout ce qu’il me faut ; mais qu’est-ce que votre maîtresse à vous ? Est-elle veuve, fille, et cætera ?
APOLLON
C’est une fille.
PLUTUS
La mienne aussi.
APOLLON
La mienne est sous la direction d’un oncle qui cherche à la marier ; elle est assez riche, et il lui veut un bon parti.
PLUTUS
Oh ! oh ! c’est là l’histoire de ma petite brune ; elle est aussi chez un oncle qui s’appelle Armidas.
APOLLON
C’est cela même. Nous aimons donc en même lieu, seigneur Plutus ?
PLUTUS
Ma foi, j’en suis fâché pour vous.
APOLLON
Ah ! ah ! ah !
PLUTUS
Vous riez, Monsieur le faiseur de madrigaux ! Déguisé en muguet, vous vous moquez de moi à cause de votre bel esprit et de vos cheveux blonds.
APOLLON
Franchement, vous n’êtes pas fait pour me disputer un cœur.
PLUTUS
Parce que je suis fait pour l’emporter d’emblée.
APOLLON
Nous verrons, nous verrons ; j’ai une petite chose à vous dire : c’est que votre belle, je la connais, je lui ai déjà parlé, et, sans vanité, elle est dans d’assez bonnes dispositions pour nous.
PLUTUS
Qu’est-ce que cela me fait à moi ? J’ai un écrin plein de bijoux qui se moque de toutes ces dispositions-là ; laissez-moi faire.
APOLLON
Je ne vous crains point, mon cher rival ; mais vous savez que voici où loge la belle. J’en vois sortir sa femme de chambre, je vais l’aborder, je ne me suis déguisé que pour cela. Vous pouvez ici rester, si vous voulez, et lui parler à votre tour ; voyez bien que je suis de bonne composition, quand je ne vois point de danger.
PLUTUS
Bon, je le veux bien, abordez, j’irai mon train, et vous le vôtre.
[modifier] SCÈNE III
SPINETTE, PLUTUS, APOLLON
APOLLON
Bonjour, ma chère Spinette ; comment se porte ta maîtresse ?
SPINETTE
Je suis charmée de vous voir de retour, Monsieur Ergaste. Pendant votre absence, je vous ai rendu auprès de ma maîtresse tous les petits services qui dépendaient de moi.
APOLLON
Je n’en serai point ingrat, et je t’en témoignerai ma reconnaissance.
SPINETTE
J’ai cru que vous disiez que vous alliez me la témoigner.
PLUTUS
Eh ! donnez-lui quelque madrigal.
APOLLON
Tu ne perdras rien pour attendre, Spinette ; je suis né généreux.
SPINETTE
Vous me l’avez toujours dit ; mais, Monsieur, est-ce que vous allez voir Mademoiselle Aminte avec Monsieur que voilà ?
APOLLON
C’est un de mes amis qui m’a suivi, et dont je veux donner la connaissance à Armidas, l’oncle d’Aminte.
PLUTUS
Oui, on m’a dit que c’était un si honnête homme, et j’aime tous les honnêtes gens, moi.
SPINETTE
C’est fort bien fait, Monsieur. (À Apollon.) Votre ami a l’air bien épais.
APOLLON
Cela passe l’air. Mais je te quitte, Spinette ; mon impatience ne me permet pas de différer davantage d’entrer. Venez, Monsieur.
PLUTUS
Allez toujours m’annoncer. Je serais bien aise de causer un moment avec ce joli enfant-ci ; vous viendrez me reprendre.
APOLLON
Soit, vous êtes le maître.
[modifier] SCÈNE IV
SPINETTE, PLUTUS
SPINETTE
Peut-on vous demander, Monsieur, ce que vous me voulez ?
PLUTUS
Je ne te veux que du bien.
SPINETTE
Tout le monde m’en veut, mais personne ne m’en fait.
PLUTUS
Oh ! ce n’est pas de même ; je ne m’appelle pas Ergaste, moi ; j’ai nom Richard, et je suis bien nommé ; en voici la preuve.
Il lui donne une bourse.
SPINETTE
Ah ! que cette preuve-là est claire ! Elle est d’une force qui m’étourdit.
PLUTUS
Prends, prends ; si ce n’est pas assez d’une preuve, je ne suis pas en peine d’en donner deux, et même trois.
SPINETTE
Vous êtes bien le maître de prouver tant qu’il vous plaira, et s’il ne s’agit que de douter du fait, je douterai de reste.
PLUTUS
Voilà pour le doute qui te prend.
Il lui donne une bague.
SPINETTE
Monsieur, munissez-vous encore pour le doute qui me prendra.
PLUTUS
Tu n’as qu’à parler ; mais c’est à condition que tu seras de mes amies.
SPINETTE, à part.
Quel homme est-ce donc que cela ? (Haut.) Monsieur, vous demandez, à être de mes amis ; comment l’entendez-vous ? Est-ce amourette que vous voulez dire ? La proposition ne serait point de mon goût, et je suis fille d’honneur.
PLUTUS
Oh ! garde ton honneur, ce n’est pas là ma fantaisie.
SPINETTE
Ah !… Votre fantaisie serait un assez bon goût. Mais qu’exigez-vous donc ?
PLUTUS
C’est que j’aime ta maîtresse ; je suis riche, un richissime négociant, à qui l’or et l’argent ne coûtent rien, et je voudrais bien n’aimer pas tout seul.
SPINETTE
Effectivement, ce serait dommage, et vous méritez bien compagnie ; mais la chose est un peu difficile, voyez-vous ! Ma maîtresse a aussi un honneur à garder.
PLUTUS
Mais cela n’empêche pas qu’on ne s’aime.
SPINETTE
Cela est vrai, quand c’est dans de bonnes vues ; mais les vôtres n’ont pas l’air d’être bien régulières. Si vous demandiez à vous en faire aimer pour l’épouser, riche comme vous êtes, et de la meilleure pâte d’homme qu’il y ait, à ce qu’il me paraît, je ne doute pas que vous ne vinssiez à bout de votre projet, avec mes soins, à condition que les preuves iront leur chemin, quand j’en aurai besoin.
PLUTUS
Tant que tu voudras.
SPINETTE, à part.
Oh ! quel homme ! (Haut.) Oh ça, est-ce que vous voudriez épouser ma maîtresse ?
PLUTUS
Oui-da, je ferai tout ce qu’on voudra, moi.
SPINETTE
Fort bien, je vous sers de bon cœur à ce prix-là ; mais Monsieur Ergaste, votre ami, avec qui vous êtes venu, est amoureux d’Aminte, et je crois même qu’il ne lui déplaît pas ; il parle de mariage aussi, il est d’une figure assez aimable, beaucoup d’esprit, et il faudra lutter contre tout cela.
PLUTUS
Et moi je suis riche ; cela vaut mieux que tout ce qu’il a ; car je t’avertis qu’il n’a pour tout vaillant que sa figure.
SPINETTE
Je le crois comme vous ; car il ne m’a jamais rien prouvé que le talent qu’il a de promettre. Armidas a pourtant de l’amitié pour lui ; mais Armidas est intéressé, et vos richesses pourront l’éblouir. Ergaste, au reste, se dit un gentilhomme à son aise, et sous ce titre, il fait son chemin tant qu’il peut dans le cœur de ma maîtresse, qui est un peu précieuse, et qui l’écoute à cause de son esprit.
PLUTUS
Aime-t-elle la dépense, ta maîtresse ?
SPINETTE
Beaucoup.
PLUTUS
Nous la tenons, Spinette ; ne t’embarrasse pas. Vante-moi seulement auprès d’elle, je lui donnerai tout ce qu’elle voudra ; elle n’aura qu’à souhaiter ; d’ailleurs je ne me trouve pas si mal fait, moi, on peut passer avec mon air ; et pour mon visage, il y en a de pires. J’ai l’humeur franche et sans façon. Dis-lui tout cela ; dis-lui encore que mon or et mon argent sont toujours beaux ; cela ne prend point de rides ; un louis d’or de quatre-vingts ans est tout aussi beau qu’un louis d’or d’un jour, et cela est considérable d’être toujours jeune du côté du coffre-fort.
SPINETTE
Malepeste ! la belle riante jeunesse ! Allez, allez, je ferai votre cour. Tenez ; moi d’abord, en vous voyant, je vous trouvais la physionomie assez commune, et l’esprit à l’avenant ; mais depuis que je vous connais, vous êtes tout un autre homme, vous me paraissez presque aimable, et dès demain je vous trouverai charmant ; du moins il ne tiendra qu’à vous.
PLUTUS
Oh ! j’aurai des charmes, je t’en assure ; je te ferai ta fortune, mais une fortune qui sera bien nourrie ; tu verras, tu verras.
SPINETTE
Mais, si cela continue, vous allez devenir un Narcisse.
PLUTUS
Quelqu’un vient à nous ; qui est-ce ?
SPINETTE
Ah ! c’est Arlequin, valet de Monsieur Ergaste.
[modifier] SCÈNE V
ARLEQUIN, SPINETTE, PLUTUS
ARLEQUIN
Bonjour, Spinette, comment te portes-tu ? Je suis bien aise de te revoir. Mon maître est-il arrivé ?
SPINETTE
Oui, il est au logis.
PLUTUS
Bonjour, mon garçon.
ARLEQUIN
Que le ciel vous le rende ! Voilà un galant homme qui me salue sans me connaître.
SPINETTE
Oh ! le plus galant homme qu’on puisse trouver, je t’en assure.
PLUTUS
Eh bien ! mon fils, tu sers donc Ergaste ?
ARLEQUIN
Hélas ! oui, Monsieur ; je le sers par amitié, faut dire ; car ce n’est pas pour ma fortune.
PLUTUS
Est-ce que tu n’es pas grassement chez lui ?
ARLEQUIN
Non, je suis aussi maigre qu’il était quand il m’a pris.
PLUTUS
Et tes gages sont-ils bons ?
ARLEQUIN
Bons ou mauvais, je ne les ai pas encore vus. Cependant tous les jours je demande à en avoir un petit échantillon ; mais, à vous parler franchement, je crois que mon maître n’a ni l’échantillon ni la pièce.
SPINETTE
Je suis de son avis.
PLUTUS
As-tu besoin d’argent ?
ARLEQUIN
Oh ! besoin, depuis que je suis au monde, je n’ai que ce besoin-là.
PLUTUS
Tu me touches, tu as la physionomie d’un bon enfant. Tiens, voilà de quoi boire à ma santé.
ARLEQUIN
Mais, Monsieur, cela me confond ; suis-je bien réveillé ? Dix louis d’or pour boire à votre santé ! Spinette, fait-il jour ? N’est-ce pas un rêve ?
SPINETTE
Non, Monsieur m’a déjà fait rêver de même.
ARLEQUIN
Voilà un rêve qui me mènera réellement au cabaret.
PLUTUS
Je veux que tu sois de mes amis aussi.
ARLEQUIN
Pardi ! quand vous ne le voudriez pas, je ne saurais m’en empêcher.
PLUTUS
J’aime la maîtresse d’Ergaste.
ARLEQUIN
Mademoiselle Aminte ?
PLUTUS
Oui ; Spinette m’a promis de me servir auprès d’elle, et je serai bien aise que tu en sois de moitié.
ARLEQUIN
Ne vous embarrassez pas.
PLUTUS
Si Ergaste ne te paie pas tes gages, je te les paierai, moi.
ARLEQUIN
Vous pouvez en toute sûreté m’en avancer le premier quartier ; aussi bien y a-t-il longtemps qu’il me l’a promis.
SPINETTE
Tu n’es pas honteux, à ce que je vois.
ARLEQUIN
Ce serait bien dommage, Monsieur est si bon !
PLUTUS
Tiens, je ne compte pas avec toi ; je te paie à mon taux.
ARLEQUIN
Et moi, je ne regarde pas après vous ; je suis sûr d’avoir mon compte. Que voilà un honnête gentilhomme ! Oh ! Monsieur, vos manières sont inimitables.
SPINETTE
Doucement, voici l’oncle de Mademoiselle Aminte qui va nous aborder. Monsieur, faites-lui votre compliment.
[modifier] SCÈNE VI
ARMIDAS, PLUTUS, SPINETTE, ARLEQUIN
ARMIDAS
Ah ! te voilà, Arlequin ; est-ce que ton maître est arrivé ?
ARLEQUIN
On dit que oui, Monsieur ; car je ne fais que d’arriver moi-même : je m’étais arrêté dans un village pour m’y rafraîchir ; et comme il fait extrêmement chaud, vous me permettrez d’en aller faire autant dans l’office.
ARMIDAS
Tu es le maître.
PLUTUS
Monsieur, Spinette m’a dit que vous vous appelez Monsieur Armidas.
ARMIDAS
Oui, Monsieur ; que vous plaît-il de moi ?
PLUTUS
C’est que si mon amitié pouvait vous accommoder, la vôtre me conviendrait on ne peut pas mieux.
ARMIDAS
Monsieur, vous me faites bien de l’honneur ; le compliment est singulier.
PLUTUS
J’y vais rondement, comme vous voyez ; mais franchise vaut mieux que politesse, n’est-ce pas ?
ARMIDAS
Monsieur, mon amitié est due à tous les honnêtes gens ; et quand j’aurai l’honneur de vous connaître…
SPINETTE
Tenez, dans les compliments on s’embrouille, et il y a mille honnêtes gens qui n’en savent point faire. Monsieur me paraît de ce nombre. Voyez de quoi il s’agit : Monsieur est ami du seigneur Ergaste ; ils viennent d’arriver ensemble. Monsieur Ergaste est au logis, je vous laisse. (Elle s’en va.)
PLUTUS
Et je m’amusais, en attendant, à demander de vos nouvelles à cet enfant.
ARMIDAS
Monsieur, vous ne pouviez manquer d’être bien venu sous les auspices de Monsieur Ergaste, que j’estime beaucoup. Je suis fâché de n’être pas venu plus tôt ; mais j’ai été occupé d’une affaire que je voulais finir.
PLUTUS
Ah ! pour une affaire, voulez-vous bien me la dire ? C’est que j’ai des expédients pour les affaires, moi.
ARMIDAS
Eh bien ! Monsieur, c’est une terre que j’ai, assez éloignée d’ici, qui n’est pas à ma bienséance, et que je voudrais vendre. J’ai dessein de marier ma nièce près de moi, et je lui donnerai en mariage le provenu de la vente. Elle est de vingt mille écus ; mais la personne qui la marchande ne veut m’en donner que quinze, et nous ne saurions nous accommoder.
PLUTUS
Touchez là, Monsieur Armidas.
ARMIDAS
Comment !
PLUTUS
Touchez là.
ARMIDAS
Que voulez-vous dire ?
PLUTUS
La terre est à moi, et l’argent à vous. Je vais vous la payer.
ARMIDAS
Mais, Monsieur, j’ai peine à vous la vendre de cette manière ; vous ne l’avez pas vue, et vous n’aimeriez peut-être pas le pays où elle est ?
PLUTUS
Point du tout, j’aime tous les pays, moi ; n’est-ce pas des arbres et des campagnes partout ?
ARMIDAS
Je vous en donnerai le plan, si vous voulez.
PLUTUS
Je ne m’y connais pas ; il suffit, c’est une terre ; je ne l’ai point vue, mais je vous vois ; vous avez la physionomie d’un honnête homme, et votre terre vous ressemble.
ARMIDAS
Puisque vous le voulez, Monsieur, j’y consens.
PLUTUS
Tenez, connaissez-vous ce billet-là, et la signature ?
ARMIDAS
Oh ! Monsieur, cela est excellent ; je vous suis entièrement obligé.
PLUTUS
Ah ! çà ! si le marché ne vous plaît pas demain, je vous la revendrai, moi ; et je vous ferai crédit, afin que cela ne vous incommode point.
ARMIDAS
Vous me comblez d’honnêtetés, Monsieur, je ne sais comment les reconnaître.
PLUTUS
Oh ! que si, vous les reconnaîtriez, si vous vouliez.
ARMIDAS
Dites-m’en les moyens.
PLUTUS
Votre nièce est bien jolie, Monsieur Armidas.
ARMIDAS
Eh bien, Monsieur ?
PLUTUS
Eh bien, troquons ; reprenez la terre gratis, et je prends la nièce sur le même pied.
ARMIDAS
Vous l’avez donc vue ma nièce, Monsieur ?
PLUTUS
Oui, il y a quelques mois que, passant par ici, j’aperçus une moitié de visage qui me fit grand plaisir. Je m’en suis toujours ressouvenu. J’ai demandé qui c’était. On me dit que c’était Mademoiselle Aminte, nièce d’un homme de bien, nommé Monsieur Armidas. Parbleu ! dis-je en moi-même, ce visage-là tout entier doit être bien aimable. Je fis dessein de l’avoir à moi. Ergaste, mon ami, me dit quelques jours après qu’il venait ici ; je l’ai suivi pour le supplanter ; car il aime aussi votre nièce, et je ne m’en soucie guère, si nous sommes d’accord. C’est mon ami, mais je n’y saurais que faire ; l’amour se moque de l’amitié, et moi aussi ; je suis trop franc pour être scrupuleux.
ARMIDAS
Il est vrai, Monsieur, qu’Ergaste me paraît rechercher ma nièce.
PLUTUS
Bon ! bon ! la voilà bien lotie, la pauvre fille !
ARMIDAS
Il se dit gentilhomme assez accommodé et il parle de s’établir ici. Il est d’ailleurs homme de mérite.
PLUTUS
Homme de mérite, lui ! Il n’a pas le sol.
ARMIDAS
Si cela est, c’est un grand défaut, et je suis bien aise que vous m’avertissiez. Mais, Monsieur, peut-on vous demander de quelle profession vous êtes ?
PLUTUS
Moi, j’ai des millions de père en fils ; voilà mon principal métier, et par amusement je fais un gros commerce, qui me rapporte des sommes considérables, et tout cela pour me divertir, comme je vous dis. Ce gain-là sera pour les menus plaisirs de ma femme. Au reste, je prouverai sur table, au moins. Voilà ce qu’on appelle avoir du mérite, de l’esprit et de la taille, qui ne me manquent pourtant pas, ni l’un ni l’autre. Est-ce que, si vous étiez fille à marier, ma figure romprait le marché ? On voit bien que je fais bonne chère ; mon embonpoint fait l’éloge de ma table. Vraiment, si j’épouse Mademoiselle Aminte, je prétends bien que dans six mois vous soyez plus en chair que vous n’êtes. Voilà un menton qui triplera, sur ma parole ; et puis du ventre !…
ARMIDAS
Votre humeur me convient à merveille.
PLUTUS
Elle est aussi commode que ma fortune.
ARMIDAS
Et je parlerai à ma nièce, je vous assure ; je suis sûr qu’elle se conformera à mes volontés.
PLUTUS
Pardi ! un homme comme moi, c’est un trésor.
ARMIDAS
La voilà qui vient : si vous le voulez bien, après le premier compliment, vous nous laisserez un moment ensemble, et vous irez vous rafraîchir chez moi en attendant.
[modifier] SCÈNE VII
ARMIDAS, PLUTUS, AMINTE, SPINETTE
ARMIDAS
Ma nièce, où est donc le seigneur Ergaste ?
AMINTE
Il s’est enfermé dans une chambre pour composer un divertissement qu’il veut me donner en musique.
PLUTUS
Oh ! pour de la musique, Mademoiselle, il vous en apprendra tant, que vous pourrez la montrer vous-même.
AMINTE
Ce n’est pas l’usage que j’en veux faire. Mais Monsieur n’est-il pas la personne qu’Ergaste a amené avec lui ? Il ressemble au portrait qu’il m’en a fait.
ARMIDAS
Oui, ma nièce, Monsieur est un galant homme ; qui, depuis le peu de temps que je le connais, m’a déjà donné pour lui une estime toute particulière.
PLUTUS
Oh ! point du tout, je ne suis qu’un bon homme ; mais j’ai de bons yeux ; je me connais en beautés, et je déclare tout net que Mademoiselle en est une. Voilà mes galanteries, à moi ; je ne sais point chercher mes phrases, Mademoiselle : vous êtes belle comme un astre, et le tout sans compliment.
AMINTE
La comparaison est forte, quoique ordinaire.
PLUTUS
Ma foi, je vous la donne comme elle m’est venue.
ARMIDAS
Passons, passons. Ma nièce, je vous prie de regarder Monsieur comme mon ami, et comme le meilleur que j’aie encore trouvé.
AMINTE
Je vous obéirai, mon cher oncle.
SPINETTE
Allez, allez, quand Mademoiselle connaîtra bien Monsieur, on n’aura que faire de lui recommander.
PLUTUS
Oh ! cela est vrai, on m’aime toujours quand on me connaît bien. Elle n’a pas goûté ma comparaison ; une autre fois, je l’attraperai mieux. Il ne tient qu’à moi, par exemple, de vous comparer à Vénus. Aimez-vous mieux celle-là ? Vous n’avez qu’à choisir. Je ne serais pas pourtant bien aise que vous lui ressemblassiez tout à fait ; la bonne dame a un mari dont je ne voudrais pas être la copie.
ARMIDAS
Monsieur, ma nièce…
PLUTUS
Ce que j’en dis n’est que pour plaisanter. Mais à propos, Ergaste fait des vers à votre louange, et moi il faut bien aussi que je vous imagine quelque chose ; je vous quitte pour y rêver. Notre oncle, je me recommande à vous : allez droit en besogne.
[modifier] SCÈNE VIII
ARMIDAS, SPINETTE, AMINTE
AMINTE
Voudriez-vous bien, Monsieur, me dire pourquoi cet homme-là vous plaît tant ; ce qui a pu vous le rendre si estimable en un quart d’heure ? Pour moi, je le trouve si ridicule, qu’il m’en paraît original.
SPINETTE
Pour original, vous avez raison, je ne crois pas même qu’il ait de copie.
ARMIDAS
Ma nièce, cet homme que vous trouvez si ridicule, encore une fois, je ne puis l’estimer assez.
SPINETTE
Faut-il vous dire tout ? Il vous a déjà vue en passant par ici, il vous aime ; il n’est revenu que pour vous revoir. Savez-vous bien par où il a débuté avec moi afin de m’intéresser à son amour ? Tenez, que dites-vous de cette bague-là ?
AMINTE
Comment ! elle est fort jolie. D’où cela te vient-il ?
ARMIDAS
Gageons qu’il te l’a donnée ?
SPINETTE
De la meilleure grâce du monde.
AMINTE
Sur ce pied-là, je l’avoue, on ne saurait lui disputer le titre d’homme généreux et magnifique.
ARMIDAS
Sais-tu bien, ma nièce, que Monsieur Richard fait un commerce étonnant qui lui procure des biens immenses ? Devine à quoi il destine ce gain ?
AMINTE
Quoi ? à bâtir ?
ARMIDAS
À tes menus plaisirs.
AMINTE
Il faut tomber d’accord que vous me contez là des espèces de fables.
ARMIDAS
Tu ne sais pas ? j’ai vendu cette terre dont je destinais l’argent pour te marier.
AMINTE
Est-ce que vous ne le voulez plus, mon cher oncle ?
ARMIDAS
Bon ! il est bien question de cela ! C’est Monsieur Richard qui a acheté la terre sans l’avoir vue, sur ma parole, au prix que je demandais, sans hésiter. Tenez, m’a-t-il dit, vous voilà payé. En effet, voici des billets que j’en ai reçus.
AMINTE
Ah ! quel dommage qu’un homme d’une si brillante fortune soit si rustique !
ARMIDAS
Lui, rustique !
SPINETTE
Monsieur Richard, rustique !
AMINTE
Ah ! vous conviendrez qu’il n’a pas d’esprit, et qu’il est d’une figure épaisse.
SPINETTE
C’est une épaisseur qui ne vient que d’embonpoint.
ARMIDAS
Allons, allons, Ergaste disparaît au prix de cela ; sans compter qu’il a le caractère un peu gascon.
AMINTE
Mais, mon oncle, le rival que vous lui substituez est bien grossier ; cela m’arrête, car je me pique de quelque délicatesse.
SPINETTE
Et mort de ma vie, grossier ! Et moi je vous dis qu’il a autant d’esprit qu’un autre, mais qu’il ne veut s’en servir qu’à sa commodité.
[modifier] SCÈNE IX
ARMIDAS, SPINETTE, AMINTE, ARLEQUIN
ARMIDAS
Que nous veux-tu, Arlequin ?
ARLEQUIN
Je venais, ne vous en déplaise, Monsieur, m’acquitter d’une petite commission auprès de Mademoiselle Aminte.
AMINTE
Eh bien ! de quoi s’agit-il ?
ARLEQUIN
Oh ! mais, je n’oserais parler à cause de Monsieur ; cependant, comme je suis hardi de mon naturel, si vous me laissez faire, j’aurai bientôt dit.
ARMIDAS
Parle ; voilà qui est bien mystérieux !
ARLEQUIN
C’est que j’ai des louis d’or dans ma poche à qui j’ai promis de vous recommander Monsieur Richard, ma belle demoiselle.
SPINETTE
Oh ! vraiment, à propos, ses libéralités se sont aussi étendues sur Arlequin.
ARLEQUIN
Il m’a fait l’honneur de me demander ma protection auprès de vous, et, ma foi, il l’a bien payée ce qu’elle vaut.
ARMIDAS
Cela est étonnant.
ARLEQUIN
C’est lui qui m’a payé les gages que Monsieur Ergaste me doit ; cela est bien honnête.
SPINETTE
J’étais témoin de tout ce qu’il vous dit là.
ARLEQUIN
Je l’épouse aussi, moi, cela est résolu.
ARMIDAS
Qu’appelles-tu : tu l’épouses ?
ARLEQUIN
Oui, je me donne à lui ; il m’a déjà fait les présents de noce.
ARMIDAS
Ma nièce, il ne faut point que cet homme-là vous échappe.
ARLEQUIN
Il vous aime comme un perdu ; il est drôle, bouffon, gaillard. Il dit toujours : tiens, prends ; et ne dit jamais : rends. Il a une face de jubilation. Tenez, le voilà lui-même, voyez-le plutôt. Mais il m’a donné une commission, j’y vais.
[modifier] SCÈNE X
PLUTUS, ARMIDAS, SPINETTE, AMINTE
PLUTUS
Eh bien, sommes-nous en joie, ma reine ? Mais comment faites-vous donc ? Vous êtes encore plus belle que vous n’étiez tout à l’heure. Ergaste vous fait là-haut des vers ; chacun a sa poésie, et voilà la mienne.
SPINETTE
Une rime à ces vers-là serait bien riche.
PLUTUS
Oh ! nous rimerons, nous rimerons ; j’ai la rime dans ma poche.
AMINTE
Ah ! Monsieur, des vers, une chanson, se reçoivent ; mais pour un bracelet de cette magnificence, ce n’est pas de même.
PLUTUS
Les vers se lisent, et cela se met au bras ; voilà toute la différence. Présentez le bras, ma déesse.
AMINTE
Monsieur, en vérité, ce serait trop…
ARMIDAS
Ma nièce, je vous permets de l’accepter.
PLUTUS
Voilà le premier oncle du monde. Tenez, j’ai donné mon cœur, et quand cela est parti, le reste en coûte plus rien à déménager ; car je vous aime, il n’y a que moi qui puisse aimer comme cela ; et cela ira toujours en augmentant. Quel plaisir ! Goûtez-en un peu, mon adorable ; je suis le meilleur garçon du monde ; j’apprendrai à faire des sornettes, des vaudevilles, des couplets ; j’ai bon esprit, mais je n’aime pas à le gêner, il n’y a que mon cœur que je laisse aller. Il va à vous ; prenez-le, ma charmante, et en attendant, placez ce petit bracelet.
SPINETTE
Peut-on s’expliquer de meilleure grâce ?
AMINTE
En vérité, je vous trouve bien pressant.
PLUTUS
Là, dites-moi comment vous me trouvez.
AMINTE
Mais, je vous trouve bien.
PLUTUS
Tant mieux, je m’en doutais un peu ; m’aimeriez-vous aussi ? Mon humeur vous revient-elle ? On fait de moi ce que l’on veut. Vous serez si heureuse, vous aurez tant de bon temps, que vous n’en saurez que faire. Allons, est-ce marché fait ? Je suis pressé ; car vos yeux sont si vite en besogne ! Finissons-nous, mon oncle ? Mettons-nous à genoux devant elle. Spinette, à notre secours !
ARMIDAS
Rends-toi, ma nièce ; peux-tu trouver mieux ?
SPINETTE
Ma maîtresse, ma chère maîtresse, ayez pitié de l’amour de cet honnête homme.
PLUTUS
Je vous en conjure avec cent mille écus que j’ai porté sur moi pour échantillon de ma cassette. Tenez, prenez-les, vous les examinerez vous-même.
SPINETTE
Peut-on faire fumer un plus bel encens ?
AMINTE
Mais vous m’accablez. ‘‘(A part.)’’ Je veux mourir si je suis la maîtresse de dire non. Il y a dans ses manières je ne sais quoi d’engageant qui vous entraîne. ‘‘(Haut.)’’ Il est plusieurs sortes de mérites, et vous avez le vôtre, Monsieur ; mais que deviendrait Ergaste ?
PLUTUS
Eh bien ! il partira, et je lui paierai son voyage.
ARMIDAS
Le voilà qui arrive avec sa chanson.
SPINETTE
Ce sont là ses millions, à lui.
ARMIDAS
Que diable, avec sa musique ! on a bien affaire de cela.
[modifier] SCÈNE XI
PLUTUS, ARMIDAS, SPINETTE, AMINTE, APOLLON
APOLLON
Là, là, là ! Je prélude, Madame, et voici des acteurs pour exécuter la pièce. Monsieur Armidas, vous serez bien aise d’entendre cela ; je le crois joli, pas tout à fait si amusant que la conversation de Monsieur Richard, mais n’importe.
SPINETTE
La conversation de Monsieur Richard est magnifique.
ARMIDAS
Et soutenue d’un bout à l’autre.
PLUTUS
Grand merci, notre oncle, je la soutiendrai toujours de même. Qu’en dites-vous, ma reine ? Etes-vous de leur avis ?
AMINTE
Assurément.
APOLLON
Il vous ennuyait, je gage, et je suis venu bien à propos.
AMINTE
Voyons donc votre musique.
APOLLON
Allons, Messieurs, commencez.
[modifier] SCÈNE XII
PLUTUS, ARMIDAS, SPINETTE, AMINTE, APOLLON, chanteurs et danseurs.
On danse.
Air
Dieu des amants, ne crains plus désormais
Qu’on puisse échapper à tes armes ;
Je vois dans ce séjour un objet plein de charmes,
Où tu pourras trouver d’inévitables traits.
Que de triomphes et d’hommages
Tu vas devoir à ses beaux yeux !
On ne verra plus en ces lieux
D’indifférents ni de volages.
On danse.
APOLLON
Il semble que cela n’ait point été de votre goût, Monsieur Armidas.
ARMIDAS
Oh ! ne prenez point garde à moi ; toute la musique m’ennuie.
SPINETTE
Elle commençait à m’endormir.
APOLLON
Et vous, Madame, vous a-t-elle déplu ?
AMINTE
Il y a quelque chose de galant, mais l’exécution m’en a paru un peu froide.
PLUTUS
C’est que les musiciens ont la voix enrouée ; il faut un peu graisser ces gosiers-là.
APOLLON
Doucement ! il n’est pas besoin que vous payiez mes musiciens.
UN MUSICIEN
Comment, Monsieur ! c’est un présent que Monsieur nous fait ; que vous importe ? Vous ne nous en paierez pas moins, et il ne tient qu’à vous de le faire tout à l’heure.
PLUTUS
C’est bien dit ; contente-les, si tu peux. J’ai aussi une fête à vous donner, moi, et une musique qui se mesure à l’aune ; j’attends ceux qui doivent y danser.
[modifier] SCÈNE XIII
PLUTUS, ARMIDAS, SPINETTE, AMINTE, APOLLON, ARLEQUIN
ARLEQUIN
Monsieur !
APOLLON
Que veux-tu ? Y a-t-il quelque chose de nouveau ?
ARLEQUIN
Oui, Monsieur ; mais cela ne vous regarde point. Je viens dire à Monsieur Richard que les musiciens qu’il a mandés seront ici dans un moment.
APOLLON
Je voudrais bien savoir de quoi tu te mêles ; sont-ce là tes affaires ?
PLUTUS
Monsieur Armidas, vous allez entendre une drôle de musique.
ARMIDAS
Je la crois curieuse.
PLUTUS
Des sons moelleux, magnifiques, une harmonie qui fait danser tout le monde ; il n’y a personne qui n’ait de l’oreille pour cette musique-là.
ARMIDAS
J’ai grande envie de l’entendre.
SPINETTE
Je m’en meurs d’impatience.
LE MUSICIEN
Cela n’empêchera pas, Monsieur, si vous voulez, que nous ne vous donnions tantôt un petit divertissement à votre honneur et gloire.
PLUTUS
Oui-da, cela ne gâtera rien, et vous vous joindrez à mes danseurs que je vois entrer.
ARMIDAS,après l’entrée des quatre porte-balles.
Je vous avoue, Monsieur, que je n’ai point encore entendu de symphonie de ce goût-là.
PLUTUS
Ce qu’il y a de commode, c’est que cela se chante à livre ouvert.
ARLEQUIN
Voilà ma chanson, à moi, et je déloge.
PLUTUS
Allez porter toutes ces musiques-là chez Monsieur Armidas. Hé bien, Mademoiselle, qu’en dites-vous ?
APOLLON
Ces airs-là sont-ils aussi de votre goût, Mademoiselle ?
ARMIDAS
Elle serait bien difficile.
APOLLON
Vous ne dites rien. Ah ! je ne vois que trop ce que ce silence m’annonce. Qui vous aurait cru de ce caractère, ingrate que vous êtes !
PLUTUS
Ah ! ah ! tu te fâches ?
AMINTE
Mais, en effet, je vous trouve admirable, d’en venir avec moi aux invectives ! qu’appelez-vous ingrate ?
APOLLON
Perfide, est-ce là les fruits de tant de soins ? Méritez-vous tant d’amour ?
PLUTUS
Oh ! que voilà qui est chromatique ! faisons une petite fugue, ma reine ; allons-nous-en.
ARMIDAS
Allons, ma nièce, c’est trop s’amuser ; suis-moi.
PLUTUS
Et allons, séparez-vous bons amis, et ne vous revoyez jamais. Il n’y a rien de si beau que les bienséances ; crois-moi, Ergaste, ne te fâche que dans un sonnet, ou bien, pour te consoler, va composer un opéra ; cela te vaudra toujours quelque chose.
[modifier] SCÈNE XIV
APOLLON, ARMIDAS
APOLLON
Arrêtez ! Etes-vous de moitié dans l’affront que l’on me fait ? Approuvez-vous le procédé de Mademoiselle votre nièce ?
ARMIDAS
Mais… c’est une fille assez raisonnable, comme vous savez.
APOLLON
Vous m’avez pourtant fait espérer…
ARMIDAS
Espérer ! Et quand cela ? Je ne me souviens de rien.
APOLLON
Qu’entends-je ? Est-ce là tout ce que vous avez à me dire ?
ARMIDAS
Tenez, vous êtes aujourd’hui de mauvaise humeur ; nous aurons le temps de nous revoir. Vous ne partez pas ce soir ; à demain.
[modifier] SCÈNE XV
APOLLON, SPINETTE, ARMIDAS
SPINETTE, à Armidas.
Monsieur, on vous attend.
ARMIDAS
J’y vais. (À Apollon.) Votre valet très humble. (Il s’en va.)
APOLLON
Spinette, de grâce, un petit mot.
SPINETTE
Je n’ai guère le temps, au moins.
APOLLON
Quoi ! Spinette, où en sommes-nous donc ? M’abandonnes-tu aussi ? Tu avais tant de bonté pour moi !
SPINETTE
Bon ! vous étiez bien riche ; mais je crois qu’on m’appelle ; je suis votre servante.
APOLLON
Oh parbleu, tu me diras la raison de tout ce que je vois.
SPINETTE
Et que voyez-vous donc de si rare ?
APOLLON
Que ta maîtresse me fuit, que tout le monde m’abandonne.
SPINETTE
Je ne sais pas le remède à cela.
APOLLON
Monsieur Richard est donc maître du champ de bataille ?
SPINETTE
Je ne vous entends point ; Où donc est ce champ de bataille ?
APOLLON
Tu ne m’entends point ? Ignores-tu de quel œil nous nous regardons, ta maîtresse et moi ?
SPINETTE
Hé ! vous me faites perdre ici mon temps ; le dîner est prêt ; est-ce que vous n’en êtes point ? J’en suis bien fâchée. Adieu, Monsieur ; un peu de part dans vos bonnes grâces.
ARLEQUIN
Spinette, on va servir.
[modifier] SCÈNE XVI
APOLLON, ARLEQUIN
APOLLON
Ah ! mon pauvre Arlequin, approche ; je suis au désespoir.
ARLEQUIN
Et moi, j’ai une faim canine.
APOLLON
Que dis-tu de ce qui se passe aujourd’hui à mon égard ?
ARLEQUIN
Mais je n’ai rien vu passer de nouveau ; je ne sais ce que vous voulez dire.
APOLLON
Veux-tu faire aussi l’imbécile avec moi ?
ARLEQUIN
A qui en avez-vous donc ? Mon maître m’attend, dépêchez.
APOLLON
Ton maître ? Eh ! qui l’est donc, si ce n’est moi ?
ARLEQUIN
Je vous ai servi, moi !
APOLLON
Comment, misérable ! avec qui es-tu venu ici ?
ARLEQUIN
Cela est vrai ; nous nous tenions compagnie dans le chemin.
APOLLON
Quoi ! il n’y a pas jusqu’à mon valet qui me méconnaisse !
ARLEQUIN
Attendez, attendez ; j’ai quelque souvenir éloigné d’avoir autrefois servi un certain Monsieur… aidez-moi, aidez-moi : Monsieur Orga, Orga, Er, Er, Ergaste, oui, Ergaste.
APOLLON
Coquin !
ARLEQUIN
Non, ce n’était pas un coquin ; c’était un fort honnête homme qui ne payait pas ses gens. Oh ! nous avons changé tout cela ; et je l’ai troqué contre un certain Monsieur Richard, qui habille et paie encore mieux. Oh ! cela vaut mieux que Monsieur Ergaste. Adieu, Monsieur. Si vous le voyez, dites-lui que je me recommande à lui. Le pauvre homme !
APOLLON
L’insolent !
[modifier] SCÈNE XVII
APOLLON, UN MUSICIEN, SPINETTE
LE MUSICIEN
Le seigneur Richard n’est-il pas dans la maison, Monsieur ?
APOLLON
Ah ! Monsieur, je suis bien aise de vous trouver. Je vous avais ordonné une fête pour ce soir ; mais il ne s’agit plus de cela ; ainsi, je vous dégage.
LE MUSICIEN
Oh ! Monsieur, nous ne songions pas seulement à vous, nous avons autre chose en tête. C’est Monsieur Richard qui nous emploie, et que nous cherchons.
APOLLON
Il ne manquait plus que ce trait pour achever ma défaite ; et me voilà pleinement convaincu que l’or est l’unique divinité à qui les hommes sacrifient.
On frappe.
SPINETTE
Qui est là ?
LE MUSICIEN
C’est pour le divertissement que Monsieur Richard nous a demandé.
SPINETTE
Je m’en vais faire descendre la compagnie.
APOLLON
Puisque les voilà tous qui se rendent ici, arrêtons un moment pour leur faire voir la honte de leur choix.
[modifier] SCÈNE XVIII
APOLLON, PLUTUS, ARMIDAS, AMINTE, ARLEQUIN, SPINETTE, UN MUSICIEN
APOLLON
Plutus, vous l’emportez sur Apollon ; mais je ne suis point jaloux de votre triomphe. Il n’est point honteux pour le dieu du mérite d’être au-dessous du dieu des vices dans le cœur des hommes.
PLUTUS
Hé, hé, hé ! que le voilà beau garçon avec son mérite !
ARMIDAS
Que signifie ce que nous venons d’entendre ?
PLUTUS
Cela signifie qu’Ergaste est Apollon, et moi Plutus, qui lui a escroqué sa maîtresse. Ne vous alarmez pas ; je vous laisse les présents que je vous ai faits. Vous vous passerez bien de moi avec cela ; n’est-ce pas ? Adieu, la compagnie. Vous êtes de bonnes gens ; vous m’avez fait gagner la gageure, et je vais bien faire rire l’Olympe de cette aventure. Allons, divertissez-vous ; les musiciens sont payés, la fête est prête, qu’on l’exécute !
Divertissement
Air
UN SUIVANT DE PLUTUS
Dieu des trésors, quelle est ta gloire !
Tout l’Univers encense tes autels.
Tes attraits sur tes pas font voler la victoire,
Et tu fais à ton gré le destin des mortels.
Que le dieu de la guerre
Soit prêt à lancer son tonnerre,
Il s’arrête à ta voix ;
Et si l’amour règne encore sur la terre,
Il doit à ton secours sa gloire et ses exploits.
On danse.
Reprise : ‘‘ Que le dieu…
Air
UNE SUIVANTE DE PLUTUS
Pour le dieu de la richesse,
Que sans cesse
Notre amour s’empresse.
Si pour nous il s’intéresse,
Ah ! que nos cœurs seront contents !
Nous aurons un éternel printemps ;
C’est la puissance
Qui dispose de l’abondance :
Avec Plutus,
On a Bacchus,
On a Comus,
On a Vénus.
Sous sa loi souveraine,
Tout fléchit même dans les Cieux ;
Il entraîne
Les suffrages de tous les dieux.
Reprise : Il entraîne…
Vaudeville
LE CHANTEUR
N’attendez pas ici qu’on vous révère
Si Plutus n’est votre dieu tutélaire.
Sans son pouvoir,
Tout le savoir
Que l’on fait voir
Ne peut valoir ;
Rien ne répond à notre espoir.
Le temps n’y peut rien faire.
Mais quand on tient ce métal salutaire,
Tout ce qu’on dit
Charme et ravit,
Chacun nous rit,
Tout réussit ;
Veut-on charge, honneurs ou crédit,
Un jour en fait l’affaire.
Reprise : Tout ce qu’on dit…
APOLLON
Dans ce séjour on met tout à l’enchère,
Rien ne se fait sans l’appât du salaire.
Valets, portiers,
Clercs et greffiers
Commis, fermiers,
Sont sans quartier ;
On a beau gémir et crier,
Le temps n’y peut rien faire.
Mais si l’on joint l’argent à la prière,
Le plus rétif,
Le plus tardif,
Devient actif,
Expéditif ;
Tout est vif, exact, attentif,
Un jour finit l’affaire.
LE CHANTEUR
Loin de ces lieux, une tendre bergère
S’en tient au choix que son cœur lui suggère.
Fût-ce un Midas
Pour les ducats,
S’il ne plaît pas,
Il perd ses pas.
De tous ses biens on ne fait cas,
Le temps n’y peut rien faire.
De nos beautés la maxime est contraire.
Fût-ce un palot
Un idiot,
Un maître sot,
Un ostrogot,
S’il est pourvu d’un bon magot,
Un jour finit l’affaire.
AMINTE
Loin de ces lieux, une riche héritière
N’est point l’objet qu’un amant considère ;
Sagesse, honneur,
Vertu, douceur,
Sont de son cœur
L’attrait vainqueur ;
Ses feux ont toujours même ardeur ;
Le temps n’y peut rien faire.
De nos amants la maxime est contraire.
Bons revenus,
Contrats, écus,
Sur les vertus
Ont le dessus.
De tels nœuds sont bientôt rompus ;
Un jour en fait l’affaire.
LE CHANTEUR
Sans dépenser, c’est en vain qu’on espère
De s’avancer au pays de Cythère.
Mari jaloux,
Femme en courroux,
Ferme sur nous
Grille et verroux,
Le chien nous poursuit comme loups ;
Le temps n’y peut rien faire.
Mais si Plutus entre dans le mystère,
Grille et ressort
S’ouvrent d’abord,
Le chien s’endort,
Le mari sort,
Femme et soubrette sont d’accord ;
Un jour finit l’affaire.
Tant que Philis eut un destin prospère,
Plus d’un amant lui dit d’un air sincère :
Que vos beaux yeux
Sont gracieux !
L’Amour, pour eux,
Fixe mes vœux ;
Chaque instant redouble mes feux ;
Le temps n’y peut rien faire.
Dès que Plutus cessa de lui complaire,
Plus de trésor,
Plus de Médor,
Flamme et transport
Prirent l’essor ;
L’Amour s’enfuit et court encor ;
Un jour finit l’affaire.
ARLEQUIN
Lorsqu’un auteur, instruit dans l’art de plaire,
Trouve des traits ignorés du vulgaire,
On l’applaudit,
On le chérit :
Grand et petit
En font récit ;
Jamais l’ouvrage ne périt ;
Le temps n’y peut rien faire.
Si l’on ne suit qu’une route ordinaire,
Le spectateur,
Fin connaisseur,
Contre l’auteur,
Est en rumeur ;
La pièce meurt malgré l’acteur
Un jour en fait l’affaire.
