Les Plantes potagères/Thym ordinaire
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| Thym ordinaire. Plante réd. au huitième, rameau à moitié. |
Indigène. — Vivace. — Très petit sous-arbrisseau à tiges grêles, raides, ligneuses, ramifiées, portant de petites feuilles triangulaires, grises en dessous et d’un vert plus ou moins foncé en dessus ; fleurs petites, labiées, d’un lilas rosé, réunies en bouquets terminaux, globuleux ou ovoïdes, s’allongeant après la floraison. Graine petite, arrondie, d’un brun rougeâtre ou foncé, au nombre d’environ 6000 dans un gramme, et pesant 680 grammes par litre. Sa durée germinative est de trois années.
Culture. — Le thym se plante habituellement en bordures, en terre saine et à une exposition chaude. On peut le propager par division des touffes ou par boutures ; mais en général on préfère le semis, qui donne des plantes vigoureuses. Le semis se fait en avril, en place ou en pépinière ; dans ce dernier cas, la transplantation se fait en juin ou juillet ; les plants doivent être laissés ou repiqués à 0m,10 environ de distance. Il est bon de refaire les bordures de thym tous les trois ou quatre ans.
Usage. — On se sert très fréquemment des feuilles et des jeunes pousses de thym comme condiment.
On distingue dans les cultures deux variétés de thym commun : le thym du Midi ou thym français, qui a les feuilles petites, grisâtres, et dont le goût est très aromatique, et le thym d’hiver ou thym allemand (angl. : German thymey Broad-leaved T. ; all. : Deutscher- oder Winter Thymian), plante un peu plus haute et plus forte, à feuilles plus grandes, et à saveur un peu plus amère ; la graine en est aussi d’un tiers plus grosse.
On cultive encore quelquefois le thym citronné (Thymus citriodorus Pers. ; angl. : Lemon thyme), petit sous-arbrisseau a tiges traînantes, dont le pays d’origine est inconnu. La saveur en est fine et très agréable. Quelquefois aussi on fait usage comme condiment, surtout à la campagne, du serpolet {Thymus Serpyllum L. ; angl. : Mother of thyme ; all. : Quendel, Feld-Thymian ; ital. : Serpillo, Sermollino), plante vivace, indigène, à tige très grêle, rampante, garnie de petites feuilles ovales-arrondies, et portant des grappes terminales, redressées, de fleurs roses ou violettes.