Les vies des plus excellents peintres, sculpteurs, et architectes/peint20
Chapitre XX. — De la tausia, ou travail de damasquinure.
Les Modernes ont encore, en imitation des Anciens, remis en usage
une manière d’incrustation sur des métaux entaillés d’argent et d’or,
en faisant sur ces métaux des travaux plans ou en demi-relief, ou enfin
en bas-relief. En cela, les Modernes ont grandement surpassé les
Anciens. C’est ainsi que nous avons vu sur de l’acier des ornements
gravés à la tausia, autrement dit en damasquinure, nom qui provient
de ce qu’à Damas, et dans tout le Levant, on fait ce travail excellemment.
Aujourd’hui, nous voyons quantité d’objets en bronze, en laiton
ou en cuivre incrustés d’arabesques en argent et en or, objets qui
viennent de ces pays. Parmi les travaux anciens, nous avons vu des
anneaux d’acier avec des demi-figures et des feuillages également
admirables. On a fait de nos jours, et dans ce genre de travail, des
armures de guerre couvertes d’arabesques d’or incrusté, et pareillement
des étriers, des arçons de selles, des masses d’armes ferrées. On orne actuellement de la même manière des gardes d’épées, de poignards, de
couteaux, et de tout instrument que l’on veut richement décorer et
garnir. On opère de la manière suivante. On travaille le fer en creux
et à coups de marteaux on y frappe l’or, après avoir fait tout d’abord
une incision ou trait de lime fin, en sorte que l’or pénètre dans les
fentes et y adhère entièrement. On trace également des contours, des
feuillages et d’autres volutes, et l’on y force des fils d’or passés à la
filière, en les frappant au marteau, de sorte qu’ils restent fixés comme
il a été dit ci-dessus. Il faut, cependant, tenir compte que les fils soient
plus gros et les canaux plus étroits, en sorte que les fils y restent
mieux forcés. Quantité d’artistes éminents ont produit des œuvres
dignes d’éloges dans ce genre, et qui, en effet, sont extrêmement
estimées. Aussi n’ai-je pas voulu manquer de faire mention de cet art,
qui est un genre d’assemblage, et qui, relevant à la fois de la sculpture
et de la peinture, est donc une œuvre qui dérive du dessin.