Nala et Damayanti

A.-Ferdinand Herold

Nala et Damayanti

Piazza, 1923 (pp. 1-138).

book Nala et Damayanti A.-Ferdinand Herold

Piazza

1923

Herold - Nala et Damayanti.djvu Herold - Nala et Damayanti.djvu/1 1-138

NALA

ET

DAMAYANTI

TROISIÈME ÉDITION

IL A ÉTÉ TIRÉ
DE CET OUVRA-
GE CINQ CENTS
EXEMPLAIRES
NUMÉROTÉS SUR
PAPIER JAPON.

A.-FERDINAND HEROLD

NALA

ET

DAMAYANTI

L’ÉDITION D’ART H. PIAZZA

19, RUE BONAPARTE — PARIS

LA MINIATURE SERVANT DE FRONTISPICE À CET OUVRAGE EST DE M. P. ZENKER

PRÉFACE

Voici l’histoire de Damayanti et de Nala, telle, à peu près, qu’on la lit au troisième livre du Mahabharata, celui de la Forêt.

Le Mahabharata est un poème fort long, si long qu’ils sont bien rares, ceux qui ont eu la patience de le lire en entier. Et pourtant, à tenter pareille lecture, on goûterait des joies diverses : après de beaux contes, on trouverait de sages règles pour se conduire dans la vie ; le poète, comme le philosophe, comme l’historien, reconnaîtrait le prix du vénérable livre.

Il est attribué à un de ces personnages presque divins qui jadis ont peuplé les ermitages de l’Inde. Ces hommes merveilleux cherchaient à pénétrer les sciences les plus hautes ; pour atteindre la vérité, ils s’adonnaient à des méditations profondes. Il faut pourtant que ses sublimes travaux aient laissé quelques loisirs au grand Vyasa : l’entreprise était vaste de réunir en un seul corps tout ce qu’il avait appris, c’est-à-dire tout ce qu’on savait au temps lointain où il restait assis aux clairières de piété.

Nous serions portés à croire, aujourd’hui, que Vyasa n’a jamais existé, et nous le mettrions volontiers au rang de ces héros légendaires en qui les peuples se sont plu à incarner leur génie. Peut-être n’aurions-nous pas tort. Nous voyons dans le Mahabharata toute la grâce de l’Inde et toute sa sévérité.

Là, sous les arbres printaniers, parmi les lianes fleuries , passent les belles amoureuses , Draupadi, Çakuntala, Savitri, et la plus tendre de toutes, celle dont, bientôt, vous n’ignorerez plus la cruelle aventure, Damayanti.

Là, dans les campagnes ensanglantées, combattent ces guerriers farouches dont les terribles exploits nous étonnent. Souvent ils ont les dieux pour compagnons : Krishna ne dédaigne pas de conduire le char d’Arjuna, et quelles nobles leçons, quelles leçons bien-heureuses donne au guerrier le dieu !

Là encore, dans une ombre mystérieuse, apparaissent ces purs ascètes qui, par la rigueur, par la constance de leurs austérités, nous épouvantent. Ils n’éprouvent plus rien des sensations humaines. Pour eux, il n’y a plus ni plaisirs ni douleurs : ils vivent dans un rêve qui ne s’achèvera jamais.

Et ces amoureuses, ces guerriers, ces ascètes se rencontrent ; ils s’entretiennent ; ils prennent conseil les uns des autres ; ils s’adorent, ils se haïssent. Le Mahabharatei est plein de fiers préceptes, il est plein d’émouvants récits.

Nala et Damayanti

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