Nouvelle Biographie générale/Alfieri (Benoît-Innocent)
BIOGRAPHIE
UNIVERSELLE
Les articles précédés de deux astérisques [* *] concernent les hommes encore vivants.
ALFIERI (Benoît-Innocent, comte), architecte italien, né à Rome en 1700, mort à Turin le 9 décembre 1767. Il fut élevé à Rome au collège des jésuites, et s’y livra particulièrement à l’étude du dessin et des mathématiques. Il vint ensuite étudier le droit à Turin, et embrassa la profession d’avocat dans la ville d’Asti, où, au milieu des discussions judiciaires, il conserva son goût pour l’architecture, et fit pour l’église de Sainte-Anne un clocher que l’on y admire encore aujourd’hui. Il traça ensuite, sur la demande de son oncle le marquis de Ghilieri, le plan du beau palais que l’on voit, sur la place d’Alexandrie. Charles-Emmanuel III chargea alors Alfieri de la construction de l’Opéra royal de Turin, qui venait d’être incendié. Alfieri reçut avec modestie cette proposition, et déclara que, n’étant pas architecte, mais simple amateur, il aurait besoin de visiter auparavant toutes les grandes salles de spectacle de l’Europe. Le roi accueillit cette demande, et fit tous les frais du voyage, dans lequel l’artiste fut accompagné du comte Robillant, officier du génie. À son retour, Alfieri présenta un plan qui fut accepté ; le roi le nomma son architecte ; et une des plus vastes et des plus belles salles de l’Italie fut construite sur la grande place du Château. On remarque à Turin d’autres édifices exécutés sur les dessins d’Alfieri ; tels sont les palais Barolo et Marozzo. La façade de Saint-Pierre à Genève, l’église de Carignan, et la tour de Sainte-Anne à Asti, sont également son œuvre. Charles-Emmanuel lui donna le titre de comte de Sostegno, avec une charge de gentilhomme de sa cour, et le combla de bienfaits jusqu’à sa mort. — Cet architecte fut l’oncle du célèbre Victor Alfieri, qui en parle souvent. « Si, dit-il entre autres, l’état des finances en Piémont eût permis à mon oncle de donner un plus libre essor à ses projets, il aurait pu donner une très-haute marque de son goût pur et sévère, tout à fait opposé à la manie des fioritures d’alors. »
Victor Alfieri, Autobiograph. — Paroletti, Piémontais illustres. — Grégory, dans la Biographie universelle.