Traité élémentaire de la peinture/052
Texte établi par Jean-François Deterville, Deterville, Libraire, 1803 (nouv. éd. revue, corrigée et augmentée de la Vie de l’Auteur) (p. 36-37).
CHAPITRE LII.
Que les défauts ne sont pas si remarquables dans les petites choses que dans les grandes.
On ne peut pas remarquer dans les petites figures aussi aisément que dans les grandes, les défauts qui s’y rencontrent ; cela vient de la grande diminution des parties des petites figures, qui ne permet pas d’en remarquer exactement les proportions : de sorte qu’il est impossible de marquer en quoi ces parties sont défectueuses. Par exemple, si vous regardez un homme éloigné de vous de trois cents pas, et que vous vouliez examiner les traits de son visage et remarquer s’il est beau, ou mal fait, ou seulement d’une apparence ordinaire, quelque attention que vous y apportiez, il vous sera impossible de le faire : cela vient sans doute de la diminution apparente des parties de l’objet que vous regardez, causée par son grand éloignement ; et si vous doutez que l’éloignement diminue les objets, vous pourrez vous en assurer par la pratique suivante : Tenez la main à quelque distance de votre visage, de sorte qu’ayant un doigt élevé et dressé, le bout de ce doigt réponde au haut de la tête de celui que vous regardez, et vous verrez que votre doigt couvre non-seulement son visage en longueur, mais même une partie de son corps ; ce qui est une preuve évidente de la diminution apparente de l’objet.