se tenir chaudement, il alla se promener au Prater en voiture découverte. Le Prater, situé dans une île du Danube, est excessivement humide ; ce qui n’empêcha point le prince d’y rester jusqu’après le coucher du soleil. Cette imprudence amena chez lui une telle faiblesse, qu’au retour, une roue de sa voiture s’étant brisée, il s’élança sur la route, mais n’eut point la force de se soutenir, et tomba sur un genou.
Le lendemain, une fluxion de poitrine se déclara, et le prince devint sourd de l’oreille gauche. La situation était tellement grave, que le docteur Malfatti demanda que les docteurs Vivenot, Vichrer et Turcken fussent appelés en consultation. Il était chargé, de la part de l’empereur, de leur dire qu’ils pouvaient, sans s’inquiéter des considérations politiques qui avaient, jusque-là, restreint le séjour du duc de Reichtadt à l’Autriche, lui ordonner un voyage dans tout pays qu’ils jugeraient convenable à son rétablissement, — la France exceptée.
On prescrivit le voyage d’Italie et le séjour de Naples.
Le malade ne pouvait croire qu’une pareille faveur lui fût accordée, et il envoya le docteur Malfatti chez M. de Metternich, afin qu’il se fit bien assurer de la bouche même du ministre qu’aucun empêchement ne serait mis à son voyage.
— Dites au prince, répondit M. de Metternich, qu’excepté la France, dont il ne dépend pas de moi de lui ouvrir les portes, il peut se rendre dans quelque pays qui lui conviendra, l’empereur faisant passer avant toute considération le rétablissement de son petit-fils.
Le malade avait raison de craindre : bientôt il se trouva si faible, qu’il ne pouvait même plus, raisonnablement, être question pour lui de voyager.
— On prévint l’archiduchesse Marie-Louise de l’état de son fils, et l’on prévint celui-ci que le moment était venu de recevoir le viatique. — L’étiquette de la cour de Vienne veut que les princes de la famille impériale accomplissent, en présence de toute la cour, cette sombre cérémonie. Personne n’osait en parler au duc, pas même l’aumônier du palais, Michel
