blés en souplesse et en ruse ; je sais beaucoup do tours d’adresse que m’ont enseignés ces messieurs, et j’en compte faire usage, non pas pour moi, mais pour le bien public.
» Vous voyez, monsieur le préfet, que je suis digne de toute votre estime et de toute votre confiance. Mes talents ont augmenté ; j’ai analysé là délation avec fruit, et je suis certain que ma conduite passée vous sera un garant de ma fidélité future à remplir mes devoirs.
» Veuillez me faire connaître vos ordres, et ce que vous désirez faire de moi à la sortie du bagne.
» J’ai l’honneur d’être, monsieur le préfet, avec la considération la plus distinguée,
» J’ai reçu vos nouveaux ordres, et, grâce à vous, je suis sorti de ce vilain endroit, où je m’ennuyais à la mort ; car j’y étais tout à fait déplacé. J’ai quitté l’uniforme, j’ai changé mon bonnet rouge pour un trois-pour-cent… Oh ! pardon monsieur le préfet… pardon ! cela m’échappe !… N’allez pas croire au moins que je veuille insulter ce respectable M. de V***, notre père à tous, notre bon père ! car c’est lui qui fournit à toutes nos petites dépenses, à votre budget secret… Mais cette expression est si universellement répandue, que je suis excusable. — J’ai donc quitté cette casaque rouge qui m’allait si mal, pour un frac couleur aile de mouche : c’est du dernier goût ; au lieu de cette grosse bague qu’ils m’avaient mise aux jambes (ce qui, entre nous, n’a pas le sens commun), j’en ai une au doigt, fort jolie, sur laquelle est gravé un œil qui n’est pas celui de la Providence. Mon
