passe-port est en règle… « On accordera protection et appui au sieur de ***, propriétaire… « Il est vrai que j’ai fort peu de propriétés, et que je n’en ai même plus du tout, si ce n’est un pot de fleurs avec un rosier… que j’ai confiés aux soins d’un ami, à l’époque de mon accident ; mais j’ai mon industrie, votre protection, et c’est quelque chose !
» Je me suis mis en route le… pour ***. Je vais tâcher de vous rendre un compte succinct de mon voyage.
» J’ai préféré la diligence, parce que, pour nous autres observateurs, le théâtre est plus vaste et les scènes plus variées. J’aurais bien désiré avoir le coin gauche, à cause de mon épaule ; mais la place était prise : il a fallu me contenter du côté droit. En face de moi se trouvaient deux grands militaires porteurs de moustaches effroyables. Je ne sais, mais leur aspect m’importunait… je ne pouvais supporter leur regard… À côté d’eux était un prêtre ; et j’avais pour voisins un gros monsieur et une grosse dame. Je commençai par faire semblant de dormir, parce que cela n’empêche pas d’entendre, et qu’on inspire une honnête confiance..
» Les deux militaires parlaient à voix basse ; les mots : Mécontents… Assez de leur service, etc., etc., frappèrent mon oreille attentive ; je jugeai qu’il était temps de ne plus dormir, je m’éveillai ; je tâchai de provoquer insensiblement une de ces petites inconséquences dont nous faisons si facilement des conspirations… Impossible ! je suis forcé de l’avouer. Ils pensaient presque bien… Écoutez notre conversation.’ » — Ces messieurs sont au service ?
» — Nous y étions.
» — Ces messieurs ont quitté le service volontairement ?
» — Oui, monsieur.
» — Ces messieurs ont bien fait ; car, dans le temps Où nous sommés, hélas ! comment récompense-t-on la valeur ?… Tenez, moi qui vous parle…
» — Monsieur a servi ?
» — Beaucoup, monsieur ! beaucoup ! même plus que je n’aurais voulu… et Dieu sait comment j’ai été récompensé !
» — Nous, monsieur, c’est à peu près la même chose. Nous
