L’Encyclopédie/1re édition/LIBERTINI, les
LIBERTINI, les, (Littérat. sacrée.) en grec λιϐερτῖνοι, actes des apôtres, chap. vj. v. 9. Voici le passage : Surrexerunt autem quidam de synagoga, quæ appellabatur libertinorum, & Cyrenensium, & Alexandrinorum, & eorum qui etant à Ciciliâ & Asiâ, disputantes cum Stephano : « Or quelques-uns s’éleverent de la synagogue, nommée des libertins, des Cyrénéens, & des Alexandrins, des Ciciliens, & des Asiatiques, disputant avec Etienne ».
Le P. Amelotte, MM. de Sacy, Huré & quantité d’autres, traduisent libertinorum, par affranchis, parce que les Romains nommoient liberti, leurs affranchis, & les enfans des affranchis étoient proprement appellés libertini ; mais libertini de la version latine, n’est que le mot exprimé dans l’original grec λιϐερτῖνοι. Or ce mot grec n’est point du corps de la langue grecque, & ne se trouve point dans un seul auteur. Il n’a donc rien de commun avec la signification ordinaire du mot latin, dans le sens d’affranchi. Suidas qui avoit pris ce mot des actes, dit λιϐερτῖνοι, ὄνομα ἔθνους, nom de peuple ; c’est une autorité qu’on peut compter pour quelque chose.
Après les libertini, le livre des actes nomme les Cyrénéens, les Alexandrins, peuples d’Afrique, & commence par les plus éloignés. Les Romains auroient-ils eu en Afrique une colonie nommée Libertina, où il y auroit eu des Juifs, comme il y en avoit à Alexandrie & à Cyrène ? c’est ce qu’on ignore. On sait seulement qu’il y avoit en Afrique un siege épiscopal de ce nom ; car à la conférence de Carthage, ch. cxvj, il se trouva deux évêques, Victor & Janvier, l’un catholique, l’autre donatiste, qui prenoient chacun la qualité de episcopus ecclesiæ libertinensis. (D. J.)