L’Encyclopédie/1re édition/ATHANATES
ATHANATES, adj. pris sub. (Hist. anc.) nom d’un corps de soldats chez les anciens Perses. Ce mot est originairement Grec, & signifie immortel : il est composé d’ἀ privatif, & de θάνατος, mort.
Les athanates composoient un corps de cavalerie de dix mille hommes ; & ce corps étoit toûjours complet, parce qu’un soldat qui mouroit étoit aussi-tôt remplacé par un autre : c’étoit pour cette raison que les Grecs les appelloient athanates, & les Latins immortales.
On conjecture que ce corps commença par les dix mille soldats que Cyrus fit venir de Perse pour sa garde : ils étoient distingués de tous les autres par leur armure superbe, & plus encore par leur courage. (G)