L’Encyclopédie/1re édition/HERSER
HERSER, v. act. (Agriculture.) c’est faire passer la herse à plusieurs reprises, sur une terre semée, ou seulement labourée. Beaucoup de laboureurs n’emploient la herse qu’à recouvrir la semence lorsqu’on ne l’enterre pas par un leger labour ; mais on ne peut trop en multiplier l’usage. Cette opération divise les grosses mottes retournées par la charrue, & rend la terre plus féconde en l’atténuant. Le labour ne remplit parfaitement son objet qu’autant qu’il est suivi du herser. Il faut donc herser la terre autant de fois qu’on la laboure. Dans toutes les terres moyennes cette pratique est très-utile ; & elle est nécessaire dans les terres fortes & argilleuses. On n’en peut excepter que les sables.
Ce n’est pas immédiatement après le labour que le herser est avantageux. On doit laisser passer quelques jours. Si la terre a été labourée dans un tems très-sec, il faut attendre qu’une pluie l’ait un peu trempée & attendrie ; mais que le tems soit actuellement sec. Si le labour a été fait dans un tems humide, il faut que la terre soit ressuyée, un peu hâlée ; mais sans être durcie. Outre qu’en passant à plusieurs reprises & en tout sens, la herse atténue les mottes, elle acheve de déraciner les herbes que la charrue n’avoit pas entierement détruites. Le hâle empêche ces herbes de reprendre racine. On se sert presque toujours de herses qui ont des dents de bois, & elles suffisent aux usages ordinaires. Mais lorsqu’une terre, immédiatement après avoir été semée, est battue par une pluie forte, on est contraint quelquefois d’avoir recours à des herses dont les dents soient de fer. Qu’on ne craigne pas alors de déraciner une partie du grain qui est levé. On n’a rien à attendre dans une terre battue & scellée, & il n’y a de ressource que dans cette espece de labour superficiel, qui est un bienfait de la herse. Mais dans ce cas-là, il faut choisir un tems couvert & légérement humide, pour ne pas exposer au hâle les racines du grain que l’on veut conserver. Voyez Jonchere, Labour, Semer, &c.