L’Encyclopédie/1re édition/WURTCHAFFT
WURTCHAFFT, (Hist. mod. d’Allemagne.) c’est le nom allemand qu’on donne à Vienne à l’ancienne fête de l’hôte ou de l’hôtesse. L’empereur Léopold renouvella pour Pierre le grand cette fête qui n’avoit point été en usage pendant son regne. L’auteur de l’histoire de l’empire de Russie sous Pierre le grand, n’a point dédaigné de décrire la maniere dont le wurtchaffe se célébra.
« L’empereur est l’hôtelier, l’impératrice l’hôteliere, le roi des Romains, les archiducs, les archiduchesses sont d’ordinaire les aides, & reçoivent dans l’hôtellerie toutes les nations vêtues à la plus ancienne mode de leur pays : ceux qui sont appellés à la fête, tirent au sort des billets. Sur chacun de ces billets est écrit le nom de la nation & de la condition qu’on doit représenter. L’un a un billet de mandarin chinois, l’autre de mirza tartare, de satrape persan, ou de sénateur romain ; une princesse tire un billet de jardiniere ou de laitiere ; un prince est paysan ou soldat. On forme des danses convenables à tous ces caracteres. L’hôte & l’hôtesse & sa famille servent à table.
« Telle est l’ancienne institution : mais dans cette occasion le roi des Romains Joseph & la comtesse de Traun représenterent les anciens Egyptiens : l’archiduc Charles & la comtesse de Walstein figuroient les Flamands du tems de Charles-quint. L’archiduchesse Marie-Elisabeth & le comte de Traun étoient en tartares ; l’archiduchesse Josephine avec le comte de Vorkla étoient à la persane ; l’archiduchesse Marie-Anne & le prince Maximilien de Hanovre, en paysans de la Nord-Hollande. Pierre s’habilla en paysan de Frise, & on ne lui adressa la parole qu’en cette qualité, en lui parlant toujours du grand czar de Russie. Ce sont de très petites particularités ; mais, dit M. de Voltaire, ce qui rappelle les anciennes mœurs, peut à quelques égards mériter qu’on en parle dans l’histoire. » (D. J.)