Contes et légendes annamites/Légendes/124 Métamorphose d’une fée en grenouille
CXXIV
MÉTAMORPHOSE D’UNE FÉE
EN GRENOUILLE.
Un étudiant pauvre avait perdu ses parents ; cependant, comme il était amoureux du travail, il n’en continua pas moins ses études (malgré les privations qu’il dut s’imposer pour cela). Un jour qu’il allait se promener avec quelques-uns de ses camarades, en passant sur un talus de rizières il étendit la main et prit quelques épis de riz. Aussitôt une voix se fit entendre qui disait : « Qui touche à mon riz ? » L’étudiant regarda tout autour de lui et ne vit personne. En retournant il passa par le même endroit et prit encore une fois quelques épis. La même voix cria de nouveau : « Qui touche à mon riz ? »
L’étudiant se mit à fouiller dans les touffes de riz et ne trouva autre chose qu’une grenouille posée sur un tas d’herhe. Il se persuada qu’elle seule pouvait avoir parlé, l’emporta chez lui et en fit sa femme. Tous ses amis se moquaient de lui, mais il n’en continuait pas moins à la garder.
Quelque temps après, le professeur de ces étudiants ordonna à ceux d’entre eux qui étaient mariés de lui faire coudre chacun un vêtement par leurs femmes. Notre étudiant revenu à la maison dit à la grenouille : « Comment allons-nous faire ? » La grenouille répondit : « Laissez faire les autres ; pourvu que vous ayez un vêtement à donner, peu importe, » Et elle fit descendre du ciel une fée qui, en un moment, lui eut cousu une paire de vêtements.
Le professeur loua fort l’habileté de la grenouille ; les autres étudiants tentèrent alors une nouvelle épreuve et décidèrent que chacun d’eux offrirait à leur maître un plateau de sucreries. Celui que fit la grenouille fut encore le plus beau, et l’on vit ainsi que l’étudiant avait épousé une fée. Ses camarades se mirent à battre les buissons à leur tour pour en trouver autant mais ils n’eurent pas le même bonheur.