L’Encyclopédie/1re édition/IDIOT
* IDIOT, adj. (Gramm.) il se dit de celui en qui un défaut naturel dans les organes qui servent aux opérations de l’entendement est si grand, qu’il est incapable de combiner aucune idée, ensorte que sa condition paroît à cet égard plus bornée que celle de la bête. La différence de l’idiot & de l’imbécille consiste, ce me semble, en ce qu’on naît idiot, & qu’on devient imbécille. Le mot idiot vient de ἰδιώτης, qui signifie homme particulier, qui s’est renfermé dans une vie retirée, loin des affaires du gouvernement ; c’est-à-dire celui que nous appellerions aujourd’hui un sage. Il y a eu un célebre mystique qui prit par modestie la qualité d’idiot, qui lui convenoit beaucoup plus qu’il ne pensoit.