L’Encyclopédie/1re édition/SOMNIALES DII
SOMNIALES DII, (Mytholog.) c’étoient les dieux qui présidoient au sommeil, & qui rendoient leurs oracles par les songes. Les savans n’ignorent pas qu’il y avoit des dieux particuliers qui présidoient aux songes, & qu’il y avoit des ministres préposés pour leur culte. M. Spon rapporte une inscription qu’il avoit copiée à Florence dans le palais de Strozzi, où il est parlé du culte d’Hercule, comme d’un dieu qui présidoit aux songes. Cette inscription porte : cultores Herculis somnialis ; on trouve diverses statues du même dieu avec ces mots, deo somniali.
Il est peut-être difficile de déterminer par quelle raison les anciens croyoient qu’Hercule présidoit aux songes : il n’en est pas moins certain qu’ils le croyoient, & qu’on envoyoit les malades dormir dans ses temples, pour y avoir en songe quelque agréable présage du rétablissement de leur santé. (D. J.)