Le Littré de la Grand’Côte/3e éd., 1903/Cartable
CARTABLE, s. m. — Il se compose de deux grandes feuilles de carton, retenues ensemble par un dos en peau ou en toile, et munies d’attaches pour empêcher les feuilles de s’échapper quand on a mis les dessins ou gravures entre deux. Des fois, les deux feuilles de carton sont fermées sur les côtés par des triangles de peau ou de toile qu’on nomme goussets.
On donne aussi ce nom au sac dans lequel les écoliers portent leurs affaires de classe. De mon temps ce harnais était inconnu. On attachait ses livres avec une arcade. — De cartabulum, fait sur carta.
Les mots français portefeuille, carton, dont on se sert quelquefois, ne peuvent remplacer cartable. Ils indiquent des objets différents.