Le Littré de la Grand’Côte/3e éd., 1903/Propre
PROPRE. — Propre comme le c… de Paquette (parlant par respect). — Horriblement malpropre. Pour le surplus, je ne connais point cette Paquette, ni ne désire faire sa connaissance.
Un visage propre comme l’intérieur des mouchettes, c’est-à-dire qui est médiocrement propre.
Propre comme un sou. Se dit quelquefois ; à quoi l’interlocuteur ne manque jamais d’ajouter : qui a passé par beaucoup de mains sales. Le fait est qu’un sou est toujours fort sale. Pourtant Régnier a dit : « Claire comme un bassin, nette comme un denier. » Les deniers ne devaient pas être plus propres que nos sous.
Se mettre au propre, S’habiller proprement, par opposition à se mettre en sale. Les Genevois possèdent la locution comme nous, et j’ai eu le plaisir de la rencontrer dans la traduction d’Adam Bede, par Albert Durade, t. i, page 91.