Le Littré de la Grand’Côte/3e éd., 1903/Sérieux
SÉRIEUX. — Tenir son sérieux à pleines mains. Il est évident que celui qui tient son sérieux à pleines mains le tient mieux que celui qui se contente de le tenir, sans plus. — On prétend que l’expression a son origine dans le fait d’un père capucin qui, au xviiie siècle dans un grand diner, ne voulut pas, à cause de sa profession, se laisser aller à rire d’une gaudriole un peu risquée. Celle-ci pourtant était tellement plaisante que, pour ne pas rire avec tout le monde, il dut empoigner vigoureusement sa barbe des deux mains en la tirant de telle façon que le menton ne pût plus bouger, par quoi le rire devenait impossible. — Sur ce, une jeune dame fit remarquer que, à l’exemple du père, elle eût bien voulu ne pas rire, mais que cela lui avait été impossible, n’ayant pas de barbe au menton pour tenir son sérieux.