Les Plantes potagères/Morelle noire
Annuelle. — Indigène ou naturalisée. — La morelle noire est une plante spontanée très connue et généralement regardée comme mauvaise herbe, qui croît surtout au voisinage des habitations et dans les endroits cultivés. Elle a une tige dressée, ramifiée, s’élevant de 0m,40 à 0m,80, avec des feuilles simples, larges, ovales, souvent ondulées sur les bords ; fleurs blanches, étoilées, réunies en petits bouquets axillaires et faisant place à des baies sphériques, de la grosseur d’un pois, noires ou rarement jaune ambré, contenant une pulpe verdâtre entremêlée de graines lenticulaires très petites, d’un jaune pâle. Un gramme de ces graines en contient environ 800, et le litre pèse 600 grammes ; leur durée germinative est de cinq années.
La race de morelle qui est cultivée à l’île de France sous le nom de Brède ne diffère aucunement par ses caractères botaniques de notre morelle noire commune ; elle se distingue seulement en ce qu’elle est plus vigoureuse et plus grande dans toutes ses parties.
Culture. — La morelle noire se sème en place au mois d’avril, en planches, ou mieux en rayons espacés de 0m,30 à 0m,40. Elle ne demande aucun soin après la levée et l’éclaircissage, et résiste parfaitement aux sécheresses. Cependant les feuilles sont plus tendres et plus abondantes si l’on donne au besoin à la plante quelques bons arrosements.
Usage. — Cette plante reste chez nous sans emploi, mais dans les pays chauds on en consomme quelquefois les feuilles en guise d’épinards, et, bien qu’appartenant à la famille des solanées, ce légume ne parait avoir aucun fâcheux effet.