Les huis-clos de l’ethnographie/06
EUNUQUES
e ne veux pas laisser retomber le rideau, légèrement soulevé, sur les mœurs orientales, sans dire quelques mots des eunuques.
Je crois que personne n’ignore qu’ils sont de deux sortes, les uns sur lesquels on a enlevé seulement les testicules, les autres complétement privés des bourses et de la verge. Ces derniers sont les plus prisés, et naturellement les plus chers, en raison de la mortalité qui frappe cette mutilation pratiquée généralement sur de très jeunes enfants ; 10 pour 100 seulement survivent aux tortures résultant de l’opération, effectuée d’un seul coup de rasoir, abattant tout ce qui dépasse le pubis.
L’établissement le plus en renom, pour ce genre de négoce, est tenu par des moines cophtes ; ils sont très riches.
L’eunuque complet est grand, maladif, sans énergie, a la démarche lente et la voix flûtée ; il est d’autant plus beau dans son emploi, qu’il est laid et repoussant. Quelques-uns, après avoir été les conseillers de maîtres en évidence, arrivent aux plus hautes dignités, amassent des richesses et ont des harems.
