Lettres à une inconnue/135
CXXXV
Si je ne vous ai pas écrit plus tôt, c’est que, ayant à faire dix lieues par jour, je ne pouvais m’asseoir devant une table sans m’endormir tout de suite. Je ne vous dirai pas grand’chose de mes impressions de voyage, si ce n’est que décidément les Anglais sont individuellement bêtes et en masse un peuple admirable. Tout ce qui peut se faire avec de l’argent, du bon sens et de la patience, ils le font ; mais ils se doutent des arts comme mon chat. Il y a ici des princes népâlais dont vous deviendriez éprise. Ils ont des turbans plats tout bordés de grosses émeraudes en pendeloques, et ne sont que satin, cachemire, perles et or ! Leur couleur est un café au lait très-foncé. Ils ont bon air et on dirait qu’ils ont de l’esprit.
J’ai été interrompu en cet endroit de ma lettre par une visite et je n’ai pu retrouver le fil de mes idées qu’aujourd’hui 2 juin, jour de dimanche. Nous allons à Hampton-Court pour éviter les chances de suicide que le Lord’s day ne manquerait pas de nous offrir. J’ai dîné hier avec un évêque et un dean qui m’ont rendu de plus en plus socialiste. L’évêque est de ce que les Allemands appellent l’école rationaliste ; il ne croit pas même à ce qu’il enseigne, et, moyennant son tablier de gros de Naples noir, il fricote ses cinq ou six mille livres tous les ans et passe son temps à lire du grec. Outre cela, je me suis enrhumé, en sorte que je suis on ne peut plus démoralisé. Sous le prétexte que nous sommes en juin, on me livre à des courants d’air destructeurs. Toutes les femmes me paraissent faites en cire. Elles mettent des bustles (tournures) si considérables, qu’il ne tient qu’une femme sur le trottoir de Regent’s street. J’ai passé ma matinée hier dans la nouvelle chambre des Communes, qui est une affreuse monstruosité. Nous n’avions pas encore d’idée de ce qu’on peut faire avec un manque de goût complet et deux millions de livres sterling. Je crains de devenir tout à fait socialiste en mangeant de trop bons dîners dans de la vaisselle plate en vermeil, et en voyant des gens qui gagnent quatorze mille livres sterling aux courses d’Epsom. Mais il n’y a pas encore de probabilité qu’une révolution éclate ici. La servilité des pauvres gens est étrange pour nos idées démocratiques. Chaque jour, nous en voyons quelque nouvel exemple. La grande question est de savoir s’ils ne sont pas plus heureux. Écrivez-moi à Lincoln, poste restante. Lincoln est dans le Lincolnshire, je crois, mais je n’en jurerais pas.