Lettres choisies (Sévigné), éd. 1846/Lettre 219
219. — DE Mme DE SÉVIGNÉ À Mme DE GRIGNAN.[modifier]
En vérité, ma fille, voici une assez jolie petite semaine pour les Grignans. Si la Providence voulait favoriser l’aîné à proportion, nous le verrions dans une belle place ; en attendant, je trouve qu’il est fort agréable d’avoir des frères si bien traités. À peine le chevalier a-t-il remercié de ses mille écus de pension, qu’on le choisit entre huit ou dix hommes de qualité et de mérite, pour l’attacher à M. le Dauphin avec une pension de deux mille écus : voilà neuf mille livres de rente en trois jours. Il retourna sur ses pas à Saint-Germain, pour remercier encore ; car ce fut en son absence, et pendant qu’il était ici, qu’il fut nommé. Son mérite particulier a beaucoup servi à ce choix ; une réputation distinguée, de l’honneur, de la probité, de bonnes mœurs, tout cela s’est fort réveillé, et l’on a trouvé que Sa Majesté ne pouvait mieux faire que de jeter les yeux sur un si bon sujet. Il n’y en a encore que huit de nommés[1], Dangeau, d’Antin, Clermont, Sainte-Maure, Matignon, Chiverni, Florensac et Griguan. C’est une approbation générale pour ce dernier. J’en fais mes compliments à M. de Grignan, à M. le coadjuteur et à vous. Mon fils part demain : il a lu vos reproches,- peut-être que la beauté de la cour qu’il veut quitter, et où il est si joliment placé, le fera changer d’avis. Nous avons déjà obtenu qu’il ne s’impatientera pas, et qu’il attendra paisiblement qu’on le vienne tenter par une plus grosse somme que celle qu’il a déboursée. Vous m’avez fait sentir la joie de MM. de Grignan par celle que j’ai de vous savoir mieux : dès que vos maux ne sont pas continuels, j’espère qu’en vous conservant, en prenant du lait, et en n’écrivant point, vous me ferez retrouver ma fille et son aimable viiage. Je suis ravie de la sincérité de Montgobert ; si elle me disait toujours des merveilles de votre santé, je ne la croirais jamais : elle ménage fort bien tout cela, et ses vérités me font plaisir : tant
il est naturel d’aimer à n’être point trompée. Dieu vous conserve donc, ma très-chère, dans ce bienheureux état, puisqu’il nous donne de si bonnes espérances.
Mais parlons un peu des Grignans, il y a longtemps "que nous n’eu avons rien dit. Il n’est question que d’eux, tout est plein de compliments dans cette maison ; à peine a-t-on fini l’un qu’on recommence l’autre. Je ne les ai point revus depuis que le chevalier est dame du palais, comme dit M. de la Rochefoucauld. Il vous mandera toutes les nouvelles mieux que je ne puis faire. On ne croit pas que madame de Soubise soit du voyage : cela est un peu long.
Je ne vous parlerai que de la Voisin : ce ne fut point mercredi, comme je vous l’avais mandé, qu’elle fut brûlée, ce ne fut qu’hier. Elle savait son arrêt dès lundi, chose extraordinaire. Le soir elle dit à ses gardes : Quoi, nous ne ferons point medianoche ! Elle mangea avec eux à minuit par fantaisie, car il n’était point jour maigre ; elle but beaucoup de vin, elle chanta vingt chansons à boire. Le mardi elle eut la question ordinaire, extraordinaire ; elle avait dîné et dormi huit heures ; elle fut confrontée sur le matelas à mesdames de Dreux[2] et le Féron[3], et à plusieurs autres : on ne parle point encore de ce qu’elle a dit ; on croit toujours qu’on verra des choses étranges. Elle soupa le soir, et recommença, toute brisée qu’elle était, à faire la débauche avec scandale : on lui en fit honte, et on lui dit qu’elle ferait bien mieux de penser à Dieu, et de chanter un Ave maris stella, ou un Salve, que toutes ces chansons : elle chanta l’un et l’autre en ridicule, elle dormit ensuite. Le mercredi se passa de même en confrontations, et débauches, et chansons : elle ne voulut point voir de confesseur. Enfin le jeudi, qui était hier, on ne voulut lui donner qu’un bouillon : elle en gronda, craignant de n’avoir pas la force de parler à ces messieurs. Elle vint en carrosse de Vincennes à Paris ; elle étouffa un peu, et fut embarrassée : on la voulut faire confesser, point de nouvelles. À cinq heures on la lia ; et, avec une torche à la main, elle parut dans le tombereau habillée de blanc ; c’est une sorte d’habit pour être brûlée ; elle était fort rouge, et l’on voyait qu’elle repoussait le confesseur et le crucifix avec violence. Nous la vîmes passer à l’hôtel de Sully[4], madame de Chaulnes, madame de Sully, la comtesse (de Fiesque), et bien d’autres. A. Notre-Dame, elle ne voulut jamais prononcer l’amende honorable, et à la Grève elle se défendit autant qu’elle put de sortir du tombereau : on l’en tira de force ; on la mit sur le bûcher assise et liée avec du fer, on la couvrit de paille ; elle jura beaucoup, elle repoussa la paille cinq ou six fois : mais enfin le feu s’augmenta, et on la perdit de vue, et ses cendres sont en l’air présentement. Voilà la mort de madame Voisin, célèbre par ses crimes et par son impiété. Un juge, à qui mon fils disait l’autre jour que c’était une étrange chose que de la faire brûler à petit feu, lui dit : « Ah ! monsieur, il y a certains « petits adoucissements à cause de la faiblesse du sexe. Eh quoi, « monsieur ! on les éttmigle ? Non, maison leur jette des bûches « sur la tête ; les garçons du bourreau leur arrachent la tête avec « des crocs de fer. » Vous-voyez bien, ma fille, que cela n’est pas si terrible que l’on pense : comment vous portez-vous de ce petit conte ? Il m’a fait grincer des dents. Une de ces misérables qui fut pendue l’autre jour avait demandé la vie à M. de Louvois, et qu’en ce cas elle dirait des choses étranges ; elle fut refusée. Hé bien, dit-elle, soyez persuadé que nulle douleur ne me fera dire une seule parole. On lui donna la question ordinaire, extraordinaire, et si extraordinairement extraordinaire, qu’elle pensa y mourir, comme une autre qui expira, le médecin lui tenant le pouls ; cela soit dit en passant. Cette femme donc souffrit tout l’excès de ce martyre sans parler. On la mène à la Grève ; avant que d’être jetée, elle dit qu’elle voulait parler : elle se présente héroïquement : « Messieurs, dit-elle, assurez M. de Louvois que je suis sa servante, et que je lui ai tenu ma parole ; allons, qu’on achève. » Elle fut expédiée à l’instant. Que dites-vous de cette sorte de courage ? Je sais encore mille petits contes agréables comme celui-là : mais le moyen de tout dire ?
Voilà ce qui forme nos douces conversations, pendant que vous vous réjouissez, que vous êtes au bal, que vous donnez de grands soupers. J’ai bien envie de savoir le détail de toutes vos fêtes ; vous ne ferez autre chose tous ces jours gras, et vous avez beau vous dépêcher de vous divertir, vous n’en trouverez pas sitôt la fin : nous avons le carême bien haut[5].
- ↑ Le nombre en fut réduit à six.
- ↑ Catherine-Françoise Saintot, femme de M. de Dreux, maître des requêtes, fut accusée d’avoir offert 6,000 fr. à la Voisin pour se défaire de son mari.
- ↑ Marguerite Gallard, veuve du président le Féron, accusée d’avoir empoisonné son mari.
- ↑ Cet hôtel est situé dans la rue Saint-Antoine.
- ↑ Pâques tombait le 21 avril en 1680.
la Bastille ni à Vincennes. La condition fut rejetée. Elle finit par se retirer à Bruxelles, où elle mourut, sur la fin de 1708, « lorsque, dit Voltaire, le prince Eugène, son fils, la vengeait par tant de victoires, et triomphait de Louis XIV. »