dire lui reste, l’intelligence du lecteur est son unique ressource. Mais encore il est des fautes inexplicables que le lecteur le plus intelligent ne peut deviner ; ainsi l’erreur suivante s’étalant dans les graves colonnes du Moniteur : « Le ministre des affaires étrangères a obtenu vingt mille francs pour le chocolat à la vanille. » Quel abus ! vingt mille francs de chocolat pour un seul ministère ; il y avait de quoi soulever le pays, amener une révolution ; au lieu de cela, il fallait lire : « vingt mille francs pour le consulat de Manille ! »
Jadis, tous les ans, après la clôture des Chambres, tombait la pluie des ordonnances. Les ministères profitaient de l’entr’acte des sessions pour faire de petits coups de tête, de quasi-coups d’État qui réalisaient quelques-unes de leurs chimères ; jusqu’à ce qu’un jour, enhardis par le succès, ils en arrivèrent au fameux coup d’État qui bouleversa tout. Eh bien ! la mode a de tout temps procédé comme les ministères. Dans l’intervalle des sessions, c’est-à-dire lorsque les autorités qui font les lois élégantes sont dispersées, les couturières et les marchandes de modes livrées à elles-mêmes font leur coup d’État ; chaque année à cette époque une mode extravagante est adoptée et répandue avec fureur, on ne voit plus qu’elle, on ne peut faire un pas sans qu’elle vous apparaisse dans toute son exagération ; rien ne l’arrête, ni l’âge, ni la laideur, ni la maladie, ni le deuil lui-même. Elle règne toute-puissante dans Paris, personne n’est là pour lui dire : Reviens, tu t’égares ; elle fait en moins de trois jours le tour de tous les quartiers, elle passe les ponts, elle touche la banlieue, elle ravage les boulevards dans toute leur longueur : la peste n’est pas plus contagieuse, la renommée n’est pas plus rapide. Il y a neuf ou dix ans, les chapeaux à la chipie avaient fait irruption dans les familles les plus honnêtes, ils allaient sans pudeur étaler aux Tuileries l’insolence de leur allure. Il y a deux ans, les peignoirs ouverts et flottants s’étaient aussi emparés de la faveur publique pendant l’absence des femmes de bon goût. Il y a un an, vous en souvient-il ? la mode avait semé des grenades sous tous les chapeaux ; tous les petits bonnets s’empourpraient de grenades ; cette parure était enfin si généralement adoptée, que nous avons cru de notre devoir de la dénoncer à M. le préfet de police comme un signe
