Et d’ailleurs, si cette égalité que vous promettez était établie, si les privilèges du rang et de la fortune étaient supprimés, il ne resterait plus que ceux du génie, et votre part serait trop belle. Allons, soyez généreux, laissez vivoter ces vanités suprêmes, elles maintiennent l’équilibre ; comme cela, du moins, il y a encore quelques personnages qui peuvent lutter avec vous. Il y a encore quelques millionnaires et quelques rois qui peuvent se croire vos égaux.
Et vous, madame, vous que la nature a comblée de ses dons les plus précieux, vous qu’elle a bercée avec tant d’amour, vous qu’elle a parée avec tant d’orgueil, vous sa création favorite, vous son chef-d’œuvre, vous sa plus charmante injustice, ne soyez pas ingrate envers votre sort. Ne disputez pas à ces pauvres riches, à ces humbles nobles, les minces trésors de la fortune, les fades couleurs du blason. Ne soyez point si cruelle pour cette petite marquise, et laissez-lui ses parures. À chacune ses diamants. Ceux que vous avez dans la tête ont plus de prix que ceux qui brillent sur son front. Laissez-la se promener tranquillement dans sa calèche, et ne semez point de tant d’erreurs, de tant de ronces et de tant de menuisiers l’obscur chemin de sa vie. Quoi ! vous avez reçu en partage le génie et la beauté, ces présents superbes dont Satan lui-même fut enivré, et vous vous préoccupez de ce qu’il y a sur la terre des femmes d’un rang plus ou moins élevé !… Mais, madame, vous ne comprenez donc pas votre gloire, vous ne sentez donc pas votre bonheur, vous ne savez donc pas que le jour où vous êtes née la société a été forcée de créer au moins vingt duchesses, cinquante marquises, cent comtesses et trois cents baronnes, pour dédommager un peu toutes ces pauvres femmes dont vous avez pris la part.
Ah ! nous, nous n’avons reçu qu’une bien pâle étincelle dans l’injuste partage de l’immortelle clarté ; mais nous ne donnerions pas cette lueur, cette flamme tremblante, pour toutes les splendeurs de la plus brillante fortune et du plus haut rang. Nous n’avons obtenu au banquet de la renommée qu’une place bien modeste ; mais nous ne trouvons pas que ce soit l’avoir payée trop cher que de l’avoir achetée par l’ironie des sots, par les ennuis de la pauvreté et par la rigueur du travail.
