nouiller sur la tombe de défunt M. Talleyrand qui, de son vivant, dut être un frt habile médecin.
Adjoindrez-vous les capacités littéraires ? Voilà qui serait libéral. Cette adjonction équivaudrait presque au suffrage universel. Vous allez ouvrir une catégorie qui commencera à M. de Chateaubriand et finira au rédacteur de l’Almanach de Liège. L’auteur d’une chansonnette pourra, ses quatre couplets à la main, venir vous demander sa part du privilège. Prendrez-vous pour signe de la capacité littéraire un gros livre ? Gare alors ! j’aperçois M. Napoléon Landais qui arrive avec son dictionnaire sur l’épaule, suivi du rédacteur de l’Almanach des 45 mille adresses. Prendrez-vous une seconde ou une troisième édition ? Voici la Cuisinière bourgeoise avec ses vingt éditions dans son tablier. Chateaubriand, Victor Hugo, Alexandre Dumas, rois de la pensée, pressez-vous, place à la reine des appétits éclairés !
Mais je songe aux ecclésiastiques ; pourquoi, puisque vous ouvrez un concours entre les capacités, élimineriez-vous les prêtres ? N’ont-ils pas été autrefois un corps politique dans l’État, et leur capacité théologique ne vaut elle pas bien les capacités profanes dont nous venons de parler ? Il est vrai, vous diront-ils, ou pourraient-ils vous dire, que nous avons des tendances hostiles à votre liberté ; nous regrettons l’ancien régime, et nous excommunierions tout votre système constitutionnel, si l’excommunication était encore une arme. Mais ne pouvez-vous paralyser notre mauvais vouloir, sans nous mettre hors du droit commun ? Voulez-vous donc nous clouer par les genoux aux marches de l’autel ? Vous avez peur de nous, mais cette crainte est d’un autre âge ; le temps n’est plus où l’insurrection marchait croix et bannière en tête. Vous ressemblez à ces enfants qui reculent à la vue d’un serpent mort étendu sur le chemin. Quelle influence pouvons-nous avoir sur des hommes qui ne vont plus à confesse ? Est-ce avec une armée de vieilles femmes, ayant des bedeaux et des sacristains pour sous-officiers, que nous renverserons votre gouvernement constitutionnel ? Forcez-
