ce qui prouve bien qu’ils n’avaient pas compris la révélation que Dieu leur avait faite. Il est inutile que je m’arrête à démontrer cela avec plus d’étendue ; car si quelque chose résulte clairement de l’Écriture, c’est que Dieu n’accordait pas au même degré le don de prophétie à ses prophètes. Mais quant à ce principe que les prophéties ont varié avec les opinions du prophète, et que les prophètes avaient des opinions diverses et même contraires et une grande variété de préjugés (je ne parle ici que de ce qui regarde les choses purement spéculatives ; car pour les choses relatives à la probité et aux bonnes mœurs, il en va tout autrement), c’est ce que je vais rechercher avec plus de curiosité et établir plus au long ; car la chose est, je crois, de grande conséquence, et je prétends conclure de là que les prophéties n’ont jamais rendu les prophètes plus instruits qu’ils n’étaient auparavant, et les ont toujours laissés dans leurs préjugés antérieurs ; d’où il suit que nous ne devons nullement nous considérer comme liés par les prophéties en matière de choses purement spéculatives.
C’est avec une merveilleuse précipitation qu’on s’est généralement persuadé que les prophètes savaient tout ce que l’entendement humain est capable de connaître. Et, bien que plusieurs endroits de l’Écriture nous fassent voir le plus clairement du monde que les prophètes ignoraient de certaines choses, on aime mieux dire qu’en ces endroits on n’entend pas soi-même l’Écriture que d’accorder que les prophètes aient ignoré quelque vérité ; ou bien on s’efforce de torturer les paroles de l’Écriture pour lui faire dire ce qu’elle ne dit pas. Avec ce système, c’en est fait de l’Écriture ; car on s’efforcerait vainement de rien en tirer, si les choses les plus claires peuvent être considérées comme obscures et inintelligibles ou interprétées d’une façon arbitraire. Quoi de plus clair, par exemple, que l’opinion de Josué, et peut-être aussi de celui qui a écrit son histoire, sur le mouvement du soleil autour de la terre, l’immobilité de la terre, et le
