Ce qui semble dire que l’apparition de Dieu à Samuel ne fut autre chose que la manifestation de Dieu par la parole, en d’autres termes, que Samuel entendit Dieu qui lui parlait. Mais comme il faut de toute nécessité mettre une différence entre la prophétie de Moïse et celle des autres prophètes, il faut nécessairement aussi admettre que la voix qu’entendit Samuel était une voix imaginaire, surtout si l’on considère qu’elle ressemblait à la voix d’Héli que Samuel entendait tous les jours, et qui était par conséquent plus propre à frapper son imagination ; car Dieu l’ayant appelé par trois fois, il crut toujours que c’était Héli. Abimelech entendit aussi une voix, mais qui n’était qu’imaginaire, selon ce qui est marqué dans la Genèse (chap. xx, vers. 6) : Et Dieu lui dit en songe, etc. Ce ne fut donc pas pendant la veille qu’il put se représenter la volonté de Dieu, mais pendant le sommeil ; c’est-à-dire à ce moment où notre imagination est plus disposée que jamais à se représenter comme réel ce qui ne l’est point.
Quant aux paroles du Décalogue, c’est le sentiment de quelques juifs que Dieu ne les prononça pas effectivement, mais que ce fut pendant un bruit confus où aucune parole n’était articulée que les Israélites conçurent ces lois par la seule force de leur esprit. À voir la différence du Décalogue de l’Exode et de celui du Deutéronome, Dieu n’ayant parlé qu’une fois, j’ai cru quelque temps avec eux que le Décalogue ne contient pas les propres paroles de Dieu, mais seulement un ensemble de préceptes. Mais, à moins de violenter le sens de l’Écriture, il faut tomber d’accord que les Israélites entendirent une voix articulée et véritable ; car il est dit expressément (Deutéron., chap. v, vers. 4) : Dieu vous a parlé face à face, etc. ; comme deux hommes se communiquent leurs pensées par l’intermédiaire de leurs corps. Il semble donc bien plus conforme au sens de l’Écriture de penser que Dieu créa une voix corporelle par l’entremise de laquelle il révéla le Décalogue. On fera voir, du
