périls n’a point affrontés son courage ! Si je ne gardais au fond du cœur la résolution bien prise et irrévocable de ne m’enchaîner à personne par le lien conjugal, depuis que la mort a déçu l’espoir de mes premiers feux ; si la couche et le flambeau de l’hymen ne m’étaient devenus odieux, c’est la seule faute peut-être où j’aurais pu succomber. Oui, ma sœur, je l’avoue, depuis le trépas cruel de Sychée, mon époux ; depuis que son sang, par le crime de mon frère, arrosa nos pénates, cet étranger est le seul qui ait fléchi ma rigueur, et fait chanceler ma constance : je reconnais les traces de mes premiers feux. Mais que la terre entr’ouvre sous mes pas ses abîmes, que le puissant maître des dieux me précipite avec sa foudre dans le séjour des Ombres, des pâles Ombres de l’Érèbe, et dans la nuit profonde, avant que je te viole, ô Pudeur ! et que je m’affranchisse de tes lois. Il emporta mes amours, celui qui, le premier, s’unit à mon destin : qu’il les ait avec lui, et qu’il les garde dans sa tombe ! » Elle dit, et les pleurs ont inondé son sein.
Anna répond : « Ô ma sœur, toi qui m’es plus chère que la vie, veux-tu donc consumer toute ta jeunesse dans la solitude et dans les ennuis ? renonces-tu à connaître la douceur d’être mère et les joies de l’amour ? crois-tu que des cendres et les mânes enfermés au tombeau s’inquiètent de cette fidélité ? que
