gence, provenaient, dit-il, de circonstances qui cesseraient d’exister, pourvu qu’ils réussissent dans leur tentative de libérer le pays, » attendu que, dans ce cas, le presbytérianisme triomphant, il n’aurait pas besoin d’un semblable compromis envers le gouvernement, et que l’obligation de l’indulgence ferait cesser toute discussion sur sa légalité. Il insista beaucoup sur la nécessité de profiter de cette crise favorable, sur la certitude qu’il avait qu’ils seraient appuyés par les provinces de l’ouest, et sur le tort dont se rendraient coupables tous ceux qui, voyant les maux du pays et la tyrannie croissante avec laquelle on le gouvernait, s’abstiendraient, soit par crainte, soit par indifférence, d’appuyer une bonne cause.
Morton n’avait pas besoin de ces raisons pour se décider à se joindre à une insurrection dont le résultat probable serait de rendre la liberté à sa patrie. Il doutait beaucoup, il est vrai, que la tentative actuelle fût soutenue par une force suffisante pour en garantir le succès, ou par la prudence et la générosité nécessaires pour faire un bon usage des avantages qu’on pourrait obtenir. Néanmoins, en considérant les maux qu’il avait soufferts personnellement, et ceux qu’il avait vu souffrir à ses concitoyens ; en songeant aussi à la situation dangereuse et précaire dans laquelle il se trouvait envers le gouvernement, il se crut, sous tous les rapports, appelé à se joindre au corps de presbytériens déjà en armes.
Mais il n’accepta pas sans restriction sa nomination de chef des insurgés et démembre de leur conseil de guerre.
« Je consens, dit-il, à contribuer de tout mon pouvoir à l’émancipation de mon pays. Mais souvenez-vous que je désapprouve au plus haut point l’acte qui a donné lieu à ce soulèvement ; et rien ne saurait me déterminer à me joindre à vous, si vous deviez continuer à suivre de semblables voies. »
La rougeur monta au front basané de Burley. « Vous voulez parler, » dit-il d’un ton qu’il s’efforçait de rendre calme, « vous voulez parler de la mort de James Sharpe ? — Franchement, reprit Morton, telle est ma pensée. — Vous vous imaginez donc, dit Burley, que dans les temps de troubles, le Tout-Puissant ne suscite pas des instruments pour délivrer son Église de l’oppression ? Vous pensez que la justice d’une exécution consiste, non dans la gravité du crime du coupable, ou dans l’effet salutaire que cet exemple peut produire sur d’autres malfaiteurs, mais que cette justice dépend seulement de la robe et du bonnet du juge, de la hauteur de son banc, de la voix du greffier qui prononce la
