donna au patriarche, et que des obligations auxquelles nous soumettent nos devoirs nationaux ; nous donnerions volontiers une livre d’Écosse pour débarrasser nos vieux arbres et nos lits de ces insectes d’Angleterre qu’on appelle punaises, et nous ne donnerions pas un sou pour débarrasser le pays de ces nuées de sauterelles, de tous ces arminiens, sociniens et déistes, vomis par les abîmes de l’enfer, et fléau de cette génération tiède, insidieuse et corrompue. »
Comme beaucoup d’orateurs entraînés par leurs sujets favoris, Davie Deans s’était abandonné à son enthousiasme, malgré ses peines d’esprit ; et sa mémoire bien exercée lui avait fourni les comparaisons et les figures de rhétorique familières à ceux de sa secte. M. Middleburgh se contenta de lui répondre : « Tout ceci se peut très-bien, mon ami ; mais, comme vous le remarquiez vous-même tout à l’heure, je n’ai rien à dire ni pour ni contre. Vous avez deux filles, monsieur Deans ? »
Le vieillard tressaillit comme quelqu’un dont on vient de toucher la blessure ; mais se remettant aussitôt, il reprit son ouvrage, qu’il avait posé à côté de lui dans la chaleur de la déclamation, et répondit d’un ton ferme et sombre : « Je n’ai qu’une fille, monsieur, une seule fille. — Je vous entends, dit M. Middleburgh, vous n’avez qu’une fille avec vous ; mais cette malheureuse enfant qui est en prison est, à ce que je crois, votre seconde fille. »
Le sévère presbytérien leva les yeux vers le magistrat. « D’après le monde et suivant la chair, elle est ma fille ; mais depuis qu’elle est devenue l’enfant de Bélial, depuis qu’elle s’est enfoncée dans la voie d’iniquité et de perdition, elle a cessé de faire partie de ma famille. — Hélas ! monsieur Deans, » dit Middleburgh en s’asseyant à côté de lui, et cherchant à prendre sa main, que le vieillard retira avec fierté, « nous sommes tous pécheurs nous-mêmes, et les erreurs de nos enfants, qui ne doivent pas nous étonner, puisque c’est une suite de la corruption de notre nature que nous leur avons transmise, ne nous donnent pas le droit de les rejeter de notre sein. — Monsieur, » dit Deans avec impatience, « je sais cela tout aussi bien… Je veux dire, » reprit-il en cherchant à réprimer l’irritation que lui causait cette morale, car les gens qui sont le plus portés à donner des leçons aux autres, sont ordinairement le moins disposés à en recevoir ; « je veux dire que ce que vous observez peut être juste et raisonnable ; mais je n’ai pas l’habitude de parler de mes affaires parti-
