rencontre dans l’île, et à y lier les circonstances que nous avons déjà rapportées.
CHAPITRE XLIV.
UN NOUVEAU PERSONNAGE.
L’entrevue de Jeanie et de Butler, dans des circonstances qui promettaient de couronner un attachement éprouvé depuis si long-temps, fut plus touchante par la sincérité de leur affection que par la vivacité de leurs transports. Davie Deans, qui dans sa pratique s’éloignait quelquefois de sa théorie, les consterna d’abord en leur rapportant l’opinion de différents prédicateurs et champions persécutés de sa cause, dans son jeune temps, qui regardaient le mariage, tout honorable qu’il était d’ailleurs d’après les lois de l’Écriture, comme un état dans lequel les jeunes gens, et surtout les jeunes mistress, devaient craindre de s’engager témérairement, leur désir désordonné de prendre une femme et d’obtenir des bénéfices les ayant souvent conduits à une lâche complaisance pour les erreurs du temps, et de là à l’apostasie. Il essaya aussi de leur faire comprendre qu’un mariage trop précipité avait causé la perte de plus d’un sage professeur de la foi ; que la femme incrédule n’avait que trop souvent justifié les prédictions de l’Écriture en pervertissant son mari ; que quand le fameux Donald Cargill, pendant sa retraite à Leewood, dans le Lanarkshire, dans les temps de persécution, avait, à force d’importunités, consenti à marier Robert Marshall de Starry Shaw, il s’était exprimé ainsi : « Qui peut porter Robert à épouser cette femme. Le principe du mal qui est en elle a détruit le bien qui était en lui, ses jours de prospérité sont passés. » Davie ajoutait qu’il avait été lui-même témoin de l’accomplissement de cette triste prophétie, car Robert Marshall, s’étant rendu coupable de criminelles complaisances envers les ennemis de la foi, retourna chez lui, alla entendre les sermons des curés, se laissa aller à d’autres erreurs, et depuis ne fut jamais tenu en grande estime. Et il avait remarqué, en effet, que les grands soutiens de l’éten-
