muezzin nous interrompait ; du haut du minaret voisin, il sommait les musulmans, dans sa formule majestueuse, d’accomplir la dernière prière. L’Aga et le Saïd faisaient leurs ablutions, s’agenouillaient, et, leur prière finie, on apportait des narghilehs frais ; on reprenait la conversation, et, bien après minuit, le Saïd et moi, précédés de falots, nous regagnions nos demeures par des rues désertes.
Un bâtiment marchand français était depuis quelque temps à Moussawa. Le capitaine, chargé des intérêts commerciaux d’une maison de Bordeaux, se disait en outre investi d’une mission politique, de concert avec l’envoyé français que j’avais trouvé chez Oubié. Je le mis en rapport avec les principaux trafiquants éthiopiens, mais j’eus le regret de ne pouvoir détourner par mes avis l’issue fâcheuse de la première expédition commerciale française qui fut tentée dans ce pays. Cédant aux instances de mes compatriotes, je me dégageai d’une convention que je venais de faire avec un patron de barque arabe, et je m’apprêtai à partir avec eux pour Aden.
L’Aga me dit que je ne le reverrais plus peut-être ; je cherchai, mais sans confiance, à combattre ses tristes pressentiments et je lui fis mes adieux ; puis, je quittai mes suivants éthiopiens qui m’avaient donné tant de preuves de dévouement, et je m’embarquai, le cœur serré, quoique heureux de me retrouver sous mon pavillon national.
Je fus frappé dans cette circonstance des caractères différents qu’impriment la religion chrétienne et la religion musulmane. Aïdine Aga n’avait que peu de sympathie pour les principaux habitants de l’île, et pour son lieutenant commandant de la garnison ; le Saïd et moi, nous formions sa société de prédilection ;
