CHAPITRE II
TYPES ET COSTUMES
En considérant les traits et les allures de la population éthiopienne, on est porté à admettre les traditions indigènes et celles qu’on trouve éparses encore parmi les Arabes de l’Yémen et de l’Hedjaz. Selon ceux-ci, l’Éthiopie aurait reçu des immigrations d’Arabes, de Grecs et de peuples venus du côté de l’Inde ; les Éthiopiens, eux, avouent s’être incorporé quelques colonies grecques ou tout au moins venues des bords européens de la Méditerranée, et ils datent leur origine nationale de Ménilek, fils de Salomon et de la reine de Saba. Ils disent que, lorsque Ménilek quitta la Judée pour aller régner en Éthiopie, le roi, son père, prit les fils des lévites, de ses officiers et de ses notables pour en composer la maison ecclésiastique, civile et militaire de son fils, et qu’il lui adjoignit également un grand nombre des fils de ses sujets de toutes les classes. Ménilek, ayant navigué heureusement sur la mer Rouge, aurait abordé en Éthiopie et réparti sa petite armée dans le pays, lui donnant en sujétion les populations autochthones. Aujourd’hui encore, les vieilles familles éthiopiennes font remonter leur généalogie à ces colons issus d’Israël ; elles se trouvent surtout dans les deugas ou hauts pays, en Tegraïe, en Samen, en Enderta, en Damote, en Begamdir, en Lasta et dans l’Amara.
