leur coiffure, ils font encore usage de l’antique oreiller de bois qui a la forme d’un croissant monté sur une tige à pied rond ; cet oreiller figure souvent parmi les emblèmes et hiéroglyphes des monuments égyptiens.
Afin d’assurer à leurs enfants une belle chevelure, les mères ont grand soin de les raser fréquemment jusqu’à ce qu’ils aient atteint l’âge de sept à huit ans. Alors les enfants des notables et des hommes d’armes surtout portent une tresse, puis deux, puis trois, laissant une espèce de tonsure qui va se rétrécissant à mesure qu’ils avancent en âge. Cette coiffure, qui est peut-être celle de la jeune actrice ou mesocure antique, est portée par les adolescents des deux sexes jusqu’à l’âge de dix-huit ou vingt ans. Ils cessent alors de raser leur tonsure qu’ils ont rétrécie successivement jusqu’au diamètre d’une pièce de deux francs, et ils ne passeront plus le rasoir sur leur tête, si ce n’est à la mort d’un proche parent, d’un ami intime ou de leur maître.
Anciennement, l’homme libre et tenu au service de guerre avait seul le privilége de porter la chevelure tressée ; chaque ennemi qu’il tuait ou faisait prisonnier lui donnait le droit d’ajouter une tresse, et dix faits d’armes de ce genre l’autorisaient à faire tresser sa chevelure entière. Depuis la chute de l’Empire, cet usage s’est relâché au point que quelques hommes des villes et quelques paysans, surtout ceux des districts frontières, portent les cheveux tressés. Les esclaves mâles observent seuls l’antique interdiction. Les paysans, les ecclésiastiques, les artisans, les trafiquants et les citadins portent les cheveux ras ou fort peu longs ; quelques-uns d’entre eux, d’une nature belliqueuse, font tresser leurs cheveux et s’exposent ainsi à
