concours est jugé sur de simples esquisses, c’est-à-dire sur des tableaux de dimension modeste et d’exécution sommaire. On a beau demander, pour supplément de garantie, une grande figure peinte, c’est toujours et fatalement le charme de l’esquisse qui enlève le succès. Or il faut le coup d’œil et l’expérience d’un juge consommé pour distinguer dans une demi-douzaine de petits tableaux, pas plus grands qu’une toile de genre, le vrai panneau décoratif. Neuf fois sur dix, le peintre de genre, plus adroit et plus maître de son art dans un espace limité, distancera le peintre d’histoire. Mais après ? Lorsqu’il s’agit d’exécuter ? Voici ce qui se passe, et ce que vous reverrez souvent, si l’on n’y prend garde.
MM. Gervex et Blanchon, très avantageusement connus, quoique fort jeunes, dans la peinture de genre, ont gagné le lapin au concours du XIXe arrondissement. Leurs esquisses, vraiment jolies, ont séduit un jury dont tous les membres n’étaient pas fort experts en matière de décoration. Maîtres
